霜降这日府城下了今冬第一场薄霜。
晨曦微露时运河上漂来一艘空船船头插着面残破的商盟旗帜。
“是咱们派往高丽的商船!”孙铁柱查验后惊呼“但船员全都不见了!” 更诡异的是船舱里整整齐齐摆着十套船员服饰每套衣服上都别着朵枯萎的菊花。
“重阳节的菊花...”小翠声音发颤“这是挑衅!” 李二狗仔细检查衣物在领口内侧发现些许白色粉末。
陆羽亭辨认后色变:“是寒食散!前朝禁药服后令人癫狂。
” 消息传开满城哗然。
失踪船员的家属围住商盟哭诉要求给个交代。
祸不单行。
午时刚过商盟钱庄接连发生挤兑。
谣言四起说商盟贩卖禁药即将被查封。
“掌柜的库银只够支撑三天。
”钱掌柜急得嘴角起泡。
李二狗却异常镇定:“对方既要搞垮商盟必会留下线索。
铁柱带人去查最近一个月所有船只的出入记录。
” 记录显示那艘空船是三日前返航的。
但守城官兵坚称当晚并未见该船入城。
“除非...”李二狗望向运河支流“船是从别处进来的。
” 他带人沿支流探查在芦苇荡中发现一条隐秘水道。
水道尽头是个废弃码头地上散落着许多脚印。
“两种脚印。
”孙铁柱蹲身细察“一种军靴一种...官靴。
” 更令人毛骨悚然的是他们在码头下的暗仓中找到数十个药瓶装的都是寒食散!瓶底均刻着“御药监”的标记。
事情牵扯到宫廷众人皆惊。
赵琰世子当即修书进宫询问得到的回复却是:御药监从未遗失过药品! “有人在假冒宫廷制药!”小翠惊呼。
李二狗却盯着药瓶出神:“御药监的印记外人极难仿造...” 当夜他秘密拜访已致仕的老御医。
老御医查验药瓶后颤声道:“这印记是真的!但制药手法...是二十年前的工艺!” 二十年前正是先帝在位时。
而当时掌管御药监的是如今的太后娘家——陈国公府! 线索指向皇亲国戚调查顿时陷入僵局。
次日更匪夷所思的事情发生了:那些失踪的船员竟然陆续出现在城中!但他们全都记忆全无只会反复念叨两个字:“仙岛...” “像是中了邪术!”周寡妇吓得直念佛。
李二狗亲自询问其中一个船员发现他指尖有细微针孔。
“是用了迷魂针。
”他判断道“但能让人失忆月余绝非寻常手段。
” 他请来江湖名医“金针沈”会诊。
沈大夫施针后惊呼:“这是失传已久的‘锁魂术’!施术者必是医道高手!” 医道高手、宫廷秘药、皇亲国戚...种种线索交织成一张大网。
就在这时商盟内部又生变故。
老陈头深夜遇袭房中留下血字:“多管闲事者死!” “他们这是要杀鸡儆猴!”赵四气得拔刀。
李二狗却从血字中看出端倪:“这字迹...我在哪里见过...” 他连夜翻查卷宗终于找出——这字迹与二十年前一桩悬案中的恐吓信一模一样! 那桩悬案是关于先帝宠妃暴毙之事。
当时所有证据都指向太后但最终不了了之。
“难道...”李二狗心中升起一个可怕的猜想。
为验证猜想他冒险潜入陈国公府的别院。
果然在书房暗格中找到一本医书记载着锁魂术的解法! 更在密室中发现大量寒食散以及...与船员身上相同的药瓶! 铁证如山。
但就在他们准备报官时陈国公突然暴毙!死因是...寒食散过量! “灭口!”孙铁柱握紧刀柄。
所有线索就此中断。
就像秋霜遇阳消失得无影无踪。
商盟危机暂解但李二狗心中的疑团却更深了。
霜降过后天气转寒。
这日他正在整理线索忽闻门外喧哗。
原来是被救船员送来块木牌说是恢复记忆后想起的。
木牌上刻着奇异图案陆羽亭辨认后大惊:“这是东海仙岛的图腾!传说那里有长生不老药!” 长生药?李二狗猛然想起先帝晚年曾痴迷长生之术... 他立即进宫查阅典籍果然找到记载:二十年前先帝派船队寻找仙岛但船队一去不返。
而当时力谏此事的正是陈国公! “我明白了...”李二狗喃喃道“那艘空船是在重演二十年前的旧事!” 当夜他独自登上醉仙亭。
寒月孤悬霜华满地。
小翠寻来时见他对着木牌出神。
“掌柜的可是有了头绪?” 李二狗轻声道:“我们查到的只是冰山一角。
真正的黑手仍在暗处看着我们。
” 他指向木牌上的图案:“你看这纹路像不像一种药材?” 小翠细看后惊呼:“是...是龙涎香的纹理!” 龙涎香!三皇子!原来一切又绕回原点! 但三皇子已被软禁如何能继续作案? 除非...他根本不是主谋! 寒风吹过亭角风铃叮当作响。
李二狗想起老御医的话:“二十年前的工艺...” 一个可怕的念头浮现在他脑海:也许他们面对的是个潜伏了二十年的阴谋。
而商盟不过是这场棋局中最新的一枚棋子。
霜越来越重了。
李二狗裹紧衣袍望向皇宫方向。
那里或许藏着最终的答案。
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