晨雾刚散棉田的垄沟里就浮着层淡金色的光。
麦生蹲在最壮的那棵棉苗前数着新抽的叶片——已经长出四片真叶了边缘带着点浅红像小姑娘裙角的镶边。
他用指尖轻轻碰了碰叶片绒毛蹭得指腹发痒叶肉厚实得能看清里面的纹路像谁用绿丝线绣在上面似的。
“该给苗儿松松土了。
”春杏挎着竹篮走来篮里装着把小铁耙齿缝里还沾着新鲜的泥土。
她蹲在麦生旁边用耙子轻轻扒开苗根周围的土块“你看这土板结了得让根透透气不然新叶长不展。
”铁耙划过地面发出“沙沙”的轻响像在给棉苗哼小曲。
哑女抱着个陶罐跟在后面罐里是泡好的豆饼水泛着淡淡的酱色。
她比划着“这水得顺着根浇”又指了指叶片上的蚜虫——几只小青虫正趴在叶背啃食得赶紧用草木灰撒一撒。
麦生赶紧从篮里抓出把草木灰小心翼翼地撒在叶背蚜虫被灰呛得乱动很快就掉落在土里。
“这些虫子最精专挑嫩叶子下嘴。
”小虎扛着锄头巡视过来裤脚沾着露水“昨儿在西头的棉田见了些得赶紧除不然过两天就泛滥了。
”他往麦生的棉苗旁瞥了眼“你这几棵长得周正比去年同期壮实多了看来夜里没少费心。
” 麦生挠挠头想起这些天守在棚里的日子——夜里听见风吹草动就爬起来看苗生怕有田鼠来刨根;天不亮就给苗儿浇水看新叶在晨光里慢慢舒展。
现在看着叶片挺得笔直心里像揣了块暖融融的棉絮。
日头升高时新叶在阳光下泛着油亮的光。
春杏教大家给棉苗打杈把茎秆上冒出的侧芽掐掉。
“这些侧芽抢养分”她捏着颗嫩芽轻轻一掐嫩绿的汁液渗出来“让养分都往主茎上走才能长得高结的棉桃才多。
”她把掐下的嫩芽放进竹篮“这些嫩尖带回家用开水焯了拌点香油比青菜还爽口。
” 麦生学着掐芽指尖很快就被汁液染得发绿。
他看着哑女灵巧的手指在棉苗间翻飞掐下的侧芽整整齐齐码在篮里忽然想起开春时她染的红布条想起她夜里给棚子加草的样子心里像被豆饼水浇过似的冒出股甜丝丝的暖意。
张叔拄着拐杖来的时候正看见大家忙着打杈。
“下手轻着点”他笑着说“别把主茎的皮掐破了。
”他往棉田深处走了走回来时手里捏着片新叶“你看这叶脉多清晰像老人手上的筋络透着股韧劲今年的收成错不了。
” 中午歇晌时大家坐在棚子下吃干粮。
春杏蒸的玉米面饼里掺了新磨的黄豆面嚼起来有股清香味。
麦生咬着饼看新叶在风里轻轻晃像无数只小手在打招呼。
他忽然发现有片新叶的叶尖卷着像是被露水打蔫了赶紧凑过去看原来是片刚展开的嫩叶还没舒展开来。
“别担心”春杏递给他块咸菜“新叶刚长出来都这样过两天就展平了。
就像小娃娃刚学走路总得晃悠几天才能站稳。
”她指着远处的柳树林“你看那些新抽的柳条不也是弯弯绕绕的?等长硬了自然就直了。
” 午后的阳光暖得像初夏棉苗的新叶在光里舒展得更开了。
麦生帮着给苗儿搭支架用细竹枝轻轻绑住主茎防止被风吹倒。
哑女则往支架上系红布条风一吹布条和新叶一起晃动像无数面小小的旗子在田埂上招展。
“等棉苗长到半人高”小虎蹲在地上用树枝画着“就该给它们追肥了到时候用些腐熟的鸡粪保证叶片能长得像巴掌大。
”他画的棉苗歪歪扭扭却把棉桃画得圆滚滚的惹得大家都笑。
夕阳西下时新叶被染成金红色。
麦生往苗儿根上浇了最后一遍水看着水流顺着根须渗进土里仿佛能看见新叶在地下使劲扎根的样子。
他收拾好农具往回走身后的棉田在暮色里泛着暗绿新叶的清香混着泥土的气息漫开来像首温柔的歌。
麦生回头望只见哑女还在给最后几棵棉苗系布条红布条在暮色里格外醒目。
他忽然觉得这些新叶舒展的不只是叶片还有藏在心里的盼头——就像叶片在阳光下慢慢展开日子也在一天天的忙碌里变得越来越饱满越来越暖。
晚风拂过棉田新叶“沙沙”响像在说“谢谢你的照顾”。
麦生摸了摸兜里的草木灰包里面还剩些明天一早再来撒。
他知道只要用心侍弄这些新叶会越长越旺把这片棉田铺成绿海等着秋天的时候缀满雪白的棉桃把所有的暖意都酿成沉甸甸的甜。
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