黎明前的黑暗是如此的深沉。
东海道这条连接着日本政治中心京都与军事中心江户的交通大动脉此刻正沉睡在静谧之中。
沿途的宿场(驿站)、关隘和城池还完全不知道一场足以改变他们命运的钢铁风暴正以一种前所未有的速度呼啸而来。
三万铁骑的行军是沉默而又恐怖的。
没有激昂的鼓点没有高亢的号角只有数万只马蹄踏在泥土上发出的、如同潮水般连绵不绝的“踏踏”声。
这声音汇成一股低沉的、令人心悸的轰鸣仿佛是大地的脉搏。
太子朱慈烺一马当先他与最精锐的东宫卫率亲卫们构成了这支钢铁洪流的矛头。
他身后的李定国、定王、晋王、曹勋等人则如同众星拱月般护卫着各自的军团延伸出一条长达数里的、望不到尽头的黑色长龙。
他们的速度太快了! 按照这个时代正常的行军速度一支数万人的大军从大阪到江户至少需要一个月甚至更久的时间。
但太子的这支纯骑兵部队彻底颠覆了所有人的认知。
他们放弃了一切不必要的辎重轻装简行。
他们不攻击任何沿途的坚城遇到难以通过的关隘便由晋王麾下的库赛特可汗亲卫先行探路寻找可以绕行的小道。
他们的目标只有一个——江户! …… 第一个被惊醒的是位于近江国的草津宿。
这是一个繁华的宿场南来北往的商旅在此汇集。
当东方刚刚泛起鱼肚白时宿场的守门武士正打着哈欠准备开启栅门。
突然他感觉脚下的大地传来一阵轻微的震动。
“地震了?”他疑惑地自语。
但很快那震动就变得越来越强烈伴随着一阵低沉的、如同闷雷滚滚而来的轰鸣声。
他惊恐地朝着声音传来的方向望去只见西边的地平线上扬起了一道遮天蔽日的烟尘! “敌……敌袭——!!”他用尽全身力气敲响了宿场哨塔上的警钟。
“当!当!当!” 刺耳的钟声瞬间划破了宿场的宁静。
无数还在睡梦中的商人、旅人和驻守的足轻被惊醒他们慌乱地冲出房间只看到了一幅让他们永生难忘的景象。
一支望不到尽头的黑色骑兵如同从地狱中涌出的死亡潮水正从西面奔涌而来!他们没有丝毫停留的意思直接从宿场旁边的农田与小道上呼啸而过。
那数万铁骑沉默行军所带来的压迫感甚至比直接攻城还要恐怖。
宿场内那几百名驻军连拔刀的勇气都没有只是呆呆地看着这股钢铁洪流从他们身边经过然后向着东方绝尘而去。
当最后一个骑兵的身影消失在地平线后整个草津宿依旧是一片死寂。
那名敲钟的武士双腿一软直接瘫倒在了地上裤裆处一片湿热。
…… 这样的景象在接下来的几天里不断在东海道沿线上演。
铃鹿关幕府设下的重要关隘。
守将还在研究着地图思考如何阻挡明军的步兵主力。
然而还没等他的防御工事建好一半三万铁骑便直接从关隘南侧的山地小路绕了过去只留下一片被踩得稀烂的农田和无数惊恐的斥候。
滨松城一座坚固的城池。
城主在接到前方的急报后立刻下令全城戒备准备死守。
然而他等了一天一夜等来的不是攻城的明军而是明军骑兵主力早已通过其城下兵临数十里之外的报告。
这支大军就如同一阵真正的“疾风”不与任何人纠缠不为任何事物停留。
他们饿了便在马上啃食冰冷的干粮;渴了便在经过的河流中俯身痛饮。
战马累了便在短暂的休整中用最精良的豆料喂养。
甚至连士兵的排泄都在马背上解决。
这是一场对意志、体力和后勤规划能力的极限考验。
曹勋等年轻将领起初还为这种千里奔袭的豪迈而兴奋不已。
但几天下来日夜兼程的急行军早已让他们疲惫不堪。
跨下的战马都开始口吐白沫他们自己更是腰酸背痛连握着缰绳的手都有些麻木。
然而当他们看到队伍最前方太子那始终挺拔如松的身影时所有的怨言和疲惫都化作了继续前行的动力。
太子与他们同吃同住一同忍受着风餐露宿。
他那钢铁般的意志仿佛是这支大军永不熄灭的引擎。
…… 五天后。
这支如鬼魅般的骑兵已经跨越了数百里兵锋直指箱根。
箱根是进入关东平原的最后一道、也是最重要的一道天险。
自古便有“天下之险”的称号。
帅帐之内所有高级将领都围在简陋的地图前神情凝重。
“殿下”李定国指着地图上的箱根关隘“此地一夫当关万夫莫开。
保科正之绝不会想不到他必定已在此地布下重兵。
我军若是强攻必将损失惨重也会彻底暴露我们的战略意图。
” 所有人都看向太子想知道他将如何突破这道天险。
太子朱慈烺看着地图脸上却露出了一丝神秘的微笑。
他从怀中取出了一封早已准备好的、用火漆密封的信件。
“强攻?孤为何要强攻?” 他将信件递给了身旁的一名锦衣卫指挥使。
“派我们最好的斥候将这封信送到小田原城亲手交给城主——稻叶正则。
” “稻叶正则?”曹勋一愣“殿下此人是幕府的谱代大名是德川家的死忠他怎么可能会……” “死忠?”太子冷笑道“这个世界上没有绝对的死忠只有背叛的筹码够不够。
” 他看着帐内众人疑惑的眼神缓缓说道: “稻叶正则的妻子是‘切支丹’大名有马康纯的女儿。
而他的儿子如今正在长崎在我‘切支丹’盟友的‘保护’之下。
” “告诉稻叶正则明日午时孤要看到箱根关隘的城门为我大军敞开。
” “否则他的儿子将会被钉在十字架上用最神圣的方式迎接主的荣光。
” 此言一出帐内瞬间一片死寂。
所有将领都用一种敬畏的眼神看着太子。
他们终于明白这场看似疯狂的千里奔——袭每一步都在这位年轻储君的算计之中。
他不仅在指挥着一场战争更是在下一盘……织满了阴谋与人性的棋。
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