太子的政治攻势如同一张无形的大网悄无声息地笼罩了整个九州岛。
熊本城天守阁。
气氛凝重如铁。
肥后国主细川光尚面色惨白地坐在主位之上看着下方争吵不休的家臣们。
就在半个时辰前大明皇太子的正使在羽林卫的护卫下进入了这座“不落之城”带来了那份夹杂着蜜糖与剧毒的最后通牒。
“投降?这是对武士道最大的侮辱!”一名须发皆白、身上还带着旧伤疤的老年家老激动地拍着地板“我细川家乃是关原合战的功臣深受幕府将军信赖!岂能向一群异国蛮夷摇尾乞怜!主公请下令吧!我愿率领家中子弟为本家死战到底!” “死战?”另一名较为年轻、主管财政的家臣冷笑一声“拿什么去战?岛津家四万精锐一日而没!九州十万联军在川内平原被屠戮殆尽!你我城中虽有五万之众但面对城外那些如同鬼神般的铁骑又能坚守几日?更何况我们的援军呢?” 他看向细川光尚语气中充满了绝望:“主公黑田家、锅岛家、立花家的援军至今按兵不动!他们分明是想坐山观虎斗等我们与明军拼光了实力再来分食我肥后国的土地!” “住口!你这是在动摇军心!” “我只是在陈述事实!” 争吵声愈发激烈整个天守阁分裂成了壁垒分明的两派。
主战派高喊着武士的荣耀与忠诚;而主和派则绝望地陈述着冰冷的现实。
细川光尚听着耳边嗡嗡作响的争吵心中一片冰冷。
他知道两边说的都有道理。
但他也知道无论选择哪一条路细川家数百年的基业都可能毁于一旦。
“够了!”他终于发出了一声疲惫的怒吼。
他看着那名明国使者离去时留下的那份盖着东宫大印的国书声音沙哑地说道:“再……再等三日。
三日之内若援军不到……我便……” 他没有说下去但所有人都明白了他的意思。
…… 与此同时在九州北部的筑前国福冈城。
大名黑田忠之正秘密接见一位伪装成高僧的明国密使。
“黑田大人”那密使的声音如同鬼魅般充满了诱惑力“我家太子殿下说了他此来只为惩戒不臣之邦。
岛津家助纣为虐已然族灭。
细川家负隅顽抗也必将步其后尘。
” “殿下还说黑田家乃是九州智者素来与我大明交好。
若此次能‘静观其变’待我大军平定肥后殿下愿做主将肥后国最富庶的八代平原划归黑田家所有以彰大人高义。
” 黑田忠之端着茶碗的手微微一颤。
八代平原!那是整个九州最肥沃的产粮区! 他的内心在进行着天人交战。
作为德川幕府册封的大名他有义务响应号召出兵救援熊本。
但川内平原那场如同神话般的战役早已将所有九州大名的胆气都打寒了。
十万大军一日而没!这是何等恐怖的实力! 更何况明国太子开出的价码是如此的诱人。
“大师……”他放下茶碗试探着问道“我如何能信太子殿下会信守承诺?” 那密使微微一笑从怀中掏出了一份早已拟好的、盖着东宫大印的密约。
“殿下说了白纸黑字以我大明国运为誓。
” 同样的场景在九州各处的大名府邸中悄然上演。
贪婪与恐惧如同两头猛兽疯狂地撕咬着这些地方霸主的心。
他们与细川家之间本就充满了各种或明或暗的竞争与仇怨。
如今一个可以兵不血刃地扩张领地、又能避免与那支无敌明军正面为敌的机会摆在了他们的面前。
于是一支支本该星夜兼程、驰援熊本的军队不约而同地都“遇到”了各种各样的问题。
“报——!主公!粮草不济大军难以开拔!” “报——!主公!军中突发‘恶疾’数百人上吐下泻无法行军!” “报——!主公!前方桥梁‘意外’断裂大军受阻!” 肥后国苦苦等待的援军迟迟不到。
熊本城变成了一座真正的孤岛。
…… 明军大营中军帐。
李定国将各地密探传回的情报一一汇总呈报给太子。
“殿下成了。
”他的脸上也露出了一丝钦佩“九州诸大名皆已心生动摇各自寻找借口拖延出兵。
熊本城已是瓮中之鳖。
” “还不够。
”太子朱慈烺的目光依旧停留在沙盘之上他的手指点在了熊本城东面那片连绵不绝的阿苏山区。
“城中五万守军之所以还有底气坚守是因为他们还有一条后路。
”李定国立刻明白了太子的意思他用长杆指向了那片山区“不错。
根据情报细川家在城中粮草耗尽之前仍可通过这条秘密的山路从其东部的领地获得少量的补给。
这条路由他们最忠心、也最熟悉地形的山地武士把守。
只要这条补给线还在他们的抵抗意志就不会彻底崩溃。
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