占领贝鲁特后城里的四十七具铠甲灵僵智商又一次有了一定程度提升如今已相当于十岁少年—— 能分清“危险”与“安全”甚至会指挥普通活僵去搜捕藏在地窖里的人。
可灵智越成熟它们反而越怕死脑海里翻来覆去只有一个念头: 小心活着绝不能再像生前那样被追得狼狈逃亡、任人宰割。
这份刻进尸骸的“惜命”渐渐成了它们最根深蒂固的执念比“吸血”的本能还要强烈。
另一边大马士革的活僵队伍却没按预期去和贝鲁特汇合。
队伍里的四十六具铠甲灵僵也生出了八岁孩童的智商—— 它们开始隐约明白这个世界不止有能吸血的城池还有数不清的危险: 大马士革城墙上的弯刀、滚油还有士兵们拼命的抵抗都让它们记住了“疼痛”的模糊概念心里暗暗觉得下一次攻城说不定就会把自己搭进去。
于是它们干脆放弃了汇合的念头用嘶哑的低吼驱散了部分不愿跟随的普通活僵带着剩下的尸群朝着东南方向退去: 与其冒险再攻一座城不如找个没人打扰的安全地方躲起来慢慢“享用”已经抓到的活物。
它们最终选定了往南的方向: 去希贾兹去麦地那去麦加。
没人知道这些连“思考”都很迟钝的活僵为何会有这样清晰的地理概念—— 或许只是脚下的土路恰好通向希贾兹的红海北岸或许是风中飘来的咸湿海水气息比沙漠的干燥更让它们“安心”。
总之蹄子踏过的尘土、鼻尖嗅到的陌生气味都在无声地指引着它们一路往南走远离那些曾让它们吃过亏的城池。
甚至没通过任何灵僵间的交流联系两支活僵队伍就默契地分道扬镳。
大马士革的铠甲灵僵能隐隐感知到西方有股强大的血气—— 那股气息比安条克、大马士革的加起来还要浓郁像一团化不开的黑雾飘在天边。
它们虽不懂“人口密集”的意思却能从血气浓度里判断出: 连二十多万人的大马士革都能造成这么惨重的伤亡血气更盛的地方必然藏着更可怕的抵抗力量危险也定然加倍。
它们不敢赌只能凭着本能选择逃离: 与其去闯那座未知的“巨城”不如往血气更弱、看起来更安全的南方走至少能安安稳稳地多活一阵。
途中要经过耶路撒冷。
这座圣城虽在宗教史上赫赫有名却算不上人口密集的巨城—— 城里常住居民不过几万反倒聚集着大量商队的骆驼与马匹。
来自地中海沿岸各国的商人总会先到这里朝拜圣迹再转道去红海港口登上前往印度、南洋的商船。
对急需“新鲜血液”却又怕惹麻烦的活僵来说这些拴在城外、无人时刻看管的牲畜或许是比手持弯刀的人类更容易得手的目标。
耶路撒冷的宗教地位是奥斯曼帝国、罗马教廷与犹太商团共同认可的“禁区”。
既然是基督教、伊斯兰教、犹太教三教共尊的圣城三方早早就立下“不许有战争、不许有争斗”的铁规—— 这里不允许驻扎任何军队全靠三方派驻的神职人员与长老共同守护规则对所有怀揣信仰前来膜拜的人敞开大门不分种族与教派。
城里的膜拜者从不会短缺。
有人身着白色长袍在哭墙前双手合十默念经文眼泪顺着脸颊滑落; 有人跪在石板路上一步一叩地朝着圣殿山方向匍匐前进额头磕出红印、渗出血迹也不停歇只为将心中最虔诚的信仰刻进每一寸脚步里。
连空气中都飘着一股肃穆的气息没人敢大声说话。
这座城里藏着数以十万计的生灵(居民+朝拜者+商队)却始终浸在一片近乎凝滞的安静里。
即便市集开在街巷旁商贩也只会在墙角悄悄划出一小块地皮铺块布摆上香料与圣物; 客人凑过来时双方会贴着耳朵低声商谈价格连讨价还价的争执都压得极轻仿佛稍大一点的声音就会惊扰了圣城里的神灵。
没想到那些铠甲灵僵竟也懂几分人类的“圣城礼节”—— 它们生前本就是虔诚的伊斯兰教信徒自然知道圣城里不可喧哗、不可随意争斗。
接近城门时连活僵本能的嘶哑嘶吼都被它们硬生生压了回去只发出微弱的“嗬嗬”声。
在它们的无声指挥下每具活僵都悄悄趴在那些朝拜的信徒身边或者盯上一个落单的人类或一头拴在树旁的牲畜展开“一对一的捕猎”; 若是活僵数量比目标多便会有一具活僵自动分开行动去往别处拖走牲畜、吸完血再折返回来寻找下一个目标全程没发出半点多余的动静。
这场“静默捕猎”在星夜下悄然进行。
哪怕面对焦躁刨蹄的骆驼、不安甩尾的驽马活僵也收起了往日的狂暴显得异常“克制”—— 它们缓缓趴在牲畜宽厚的背上用尖利却精准的牙齿轻轻啮开颈侧血管再贴着皮毛缓缓吮吸血液全程没有弄出半点撕咬的响动连牲畜的嘶鸣都压得极轻很快便淹没在圣城的夜风中。
直到腹间胀满它们才从倒在地上的躯体旁悄悄爬起借着漫天星光避开巡夜的神职人员悄无声息地踏上往南的路途—— 下一个目标是北非最繁华的大城开罗。
次日清晨初升的太阳越过耶路撒冷的城墙将金色光辉洒在微凉的街道上。
昨夜被活僵盯上的信民与商队成员此刻正扶着墙壁缓缓从地上坐起: 他们面色苍白如纸浑身乏力得连抬手都费劲却没有像往常那样瞳孔涣散、躯体僵硬—— 他们没有化为新的活僵生成。
他们只是被吸走了一半半血液没被注入致命的尸毒说到底只是气血亏空并非彻底失去了性命。
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