大明中兴之我是崇祯第863章狗国真狗对阵灭犬三

没人细想八百只堪察加莱卡犬已然达到一座大型冰原村庄能饲养的极限—— 要想在零下几十度的北部冰原养活这么多狗村庄里至少得有一千多人才行：有人每天天不亮就去砍柴给狗舍烧火取暖；有人专门负责煮狗粮把冻鱼和麦麸混在一起熬煮；还有人要跟着狗队外出在雪地里寻找能充饥的苔藓和野果少了任何一环这些狗都撑不过漫长又酷寒的冬天。

冰原上更多的是只有百多人的自然村庄配套饲养的狗也只有百多只刚好够分摊日常活儿计。

这些狗是村民们离不开的“左膀右臂”：白天天刚亮就跟着主人去远处的驯鹿群竖起耳朵警惕地盯着四周一旦发现狼群的影子就会扯着嗓子狂叫把狼群驱赶到几里地外；夜里则守在村庄外围的雪堆旁哪怕是风吹草动也会立刻起身巡视严防熊瞎子、野狼偷袭；赶上春秋狩猎季还能循着气味帮着追踪雪兔、北极狐的踪迹是冰原上实打实的不可或缺的伙伴。

“狗国”这个名字正是因这里的狗比人多而得名。

对世代居住在此的科里亚克人来说这些狗早已不是简单的牲畜而是像家人一样的存在—— 哪怕狗老得牙都掉光、走不动路他们也不会随意丢弃反而会专门找块背风的山坡挖坑埋葬还会在坟前摆上一块冻得硬邦邦的鱼肉或鹿肉嘴里念叨着平日里和狗说话的家常算是给老伙伴最后的告别。

比起北部冰原能冻裂骨头的酷寒世代靠驯鹿为生的科里亚克人早已习惯了这种严寒他们裹着厚实的驯鹿皮袄在雪地里走一天都不觉得冷；而楚科奇人更偏爱中部的平原地带那里虽也冷得哈气成冰却少了冰原上能刮跑帐篷的烈风更适合搭建兽皮帐篷放牧驯鹿群在平原上啃食苔藓也更方便；至于真正的堪察加人则把家安在了南方温暖潮湿的海岸区域每天驾着小船出海捕鱼过活。

他们养的雪橇犬数量格外多却不是为了驯鹿或狩猎而是专门用来拖曳物资—— 靠着这些狗拉的雪橇堪察加人能把晒干的海鱼、提炼的海盐运到北方的村庄再换回厚实的毛皮、熏制的驯鹿肉一来一回间把生意做遍了大半个冰原。

南北两支快应队踩着残雪终于在夜叉国的一处驯鹿营地相聚。

早在唐朝就有唐人乘着海船顺着洋流抵达过这片土地见了当地景象随手给它起了“夜叉国”这个不算正经的名字—— 事实上这里散落着十几个渔猎部落连统一的首领都没有根本算不上能承载国家政治的地方更贴切的称呼该是“驯鹿之乡”。

之所以叫“夜叉”是因为当地居民世代靠渔猎为生男人喜欢把打磨得光滑尖利的海象牙齿穿在唇下当饰物说话时牙齿随着嘴唇开合晃动远远望去那两根泛着乳白光泽的牙就像传说中“夜叉”的獠牙久而久之“夜叉国”的名字就跟着商船的航线传了回去。

至于堪察加地区唐朝人则给了它更形象的称谓—— “流火国”。

纵贯半岛的堪察加山脉像一道粗壮的脊梁把整个半岛一分为二山脉两侧都是地势低平的平原受海洋气流影响气候温暖潮湿且遍布着大大小小数十座火山集群。

这里的温泉又大又多地热顺着岩层缝隙往上冒让泉水常年保持着能泡得人浑身发烫的温度部落里的人没事就会带着陶罐去温泉边煮肉；更显眼的是许多火山顶常年冒着滚滚浓烟尤其是到了夜里烟柱被火山口的红光映得发红远远看去像一团团跳动的火焰“流火国”便由此得名。

后来或许是觉得“火”与极北之地的冰寒不太搭又想和“夜叉国”的“异怪”气质更搭配人们又给它添了个“流鬼国”的别称反倒让这个名字传得更广。

单从这些带着大唐印记的古老称谓就能看出唐朝确实是疆域辐射极广的帝国。

若论派驻军队、设置都护府对边疆的实际管控范围唐朝甚至比元朝更为辽阔—— 元朝的骑兵虽能横扫欧亚可征伐到了北方的渐冻带就停了下来毕竟那里连马草都长不活实在不适合人类长期生存；而大唐的勇士们却带着一股探索的韧劲儿一路向北驾着海船、牵着骆驼非要看看极北之地到底是什么模样最终竟真让他们穿过了冻土带见到了那片常年冰封、连船桨都能冻住的海洋。

快应队当初选在冬季深入冰原如今看来真是选对了—— 虽然气温低到能冻裂金属队员们呼出的白气刚飘到半空就凝成冰雾连雪橇车的铁轴都得裹上毡布防冻裂但冰雪覆盖下的大地却变得格外平坦开阔。

往日里高低起伏的丘陵、布满碎石的沟壑全被厚厚的积雪抹平驾驶着蒸汽雪橇车几乎能笔直地去往任何地方不用再像夏季那样时刻提防突然出现的沼泽和没脚踝的泥泞挡住去路。

出发前圣皇曾亲自给他们递过一张远东地区的舆图只是图上的线条实在有些潦草：堪察加半岛在图上像一尾被风干的草鱼歪歪扭扭地“挂”在远东大陆的南方只用粗墨线勾了几座关键的山脉和海湾连村庄的位置都没标注剩下的细节全得靠队员们自己摸索。

斥候老周把舆图卷成筒小心地收在防水的油布包里每天睡前都要拿出来对着篝火展开对照着白天记下的地形琢磨半天。

他们只能先朝着夜叉国东海岸的方向行进计划抵达海边后再沿着海岸线一路向南。

好在舆图标注的大致方向没出错当雪橇车碾过一片结冰的海湾车轮在冰面上划出清脆的“咯吱”声时眼前的地形渐渐变得和图上“鱼尾巴”的形状重合—— 远处连绵的山脉像鱼鳍般斜斜伸向大海海湾的弧度也和舆图上的标记分毫不差队员们忍不住欢呼起来他们终于进入了堪察加半岛的南部区域。

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