商队的成功回归如同在霜寒领这片沉寂的冻土上投下了一颗充满活力的石子激起的涟漪迅速扩散到每一个角落。
那带回来的不仅仅是物资更是一种实实在在的、触手可及的希望。
老马洛的腰杆似乎都挺直了几分调配资源时也多了几分阔绰的底气。
发展的浪潮首先体现在最朴素的“家”之上。
皮特和他的学徒伙伴们如今下工后最热衷的去处就是那片日益扩大的新住宅区。
原本只是规划图上的线条如今已变成了一排排拔地而起的砖石小屋。
墙壁是用领地自产的红砖和就近开采的石块垒砌缝隙用石灰混合着煤渣勾抹显得结实又整齐。
屋顶铺着厚实的木板上面还覆盖了从南方换来的、能有效防水的油毡。
最让皮特羡慕的是每间屋子里面都盘了连通着壁炉的火炕! “看见没赫克托爷爷”皮特兴奋地指给刚下工的老铁匠看“听说明天就开始抽签分房子了!抽到了冬天就不用挤在漏风的大通铺里了!” 赫克托用他那布满老茧的手摸了摸冰凉的砖墙哼了一声:“嗯是比窝棚强点。
不过这砌墙的手艺还糙了点灰缝抹得不匀。
”话虽这么说他眼底深处那点微光却泄露了他的真实想法。
谁不渴望一个温暖、安稳的窝呢? 不仅仅是住房。
在老马洛的规划下一座利用废弃矿坑改建的、拥有简单过滤和加热系统的公共浴室也开始动工。
当这个消息传开时尤其是在那些习惯了忍受污垢的矿工和士兵中引起的轰动甚至比分房子还大。
“能……能经常洗上热水澡?”一个满脸煤灰的老矿工喃喃自语仿佛听到了天方夜谭。
为了防止挖煤最容易得的煤硅病不仅每个工人都配了口罩还进行了湿式凿岩的技术改进发展的同时更注重健康。
学校的变化更是翻天覆地。
新的校舍不再是用草帘子挡风的棚屋而是拥有了真正的墙壁和玻璃窗(用的是打磨过的云母片透光性不如玻璃但远比草帘强)。
里面摆放着木匠们精心制作的桌椅甚至还有一块用黑色石板打磨成的“黑板”。
莉娜技术员和那位老行商讲课的声音终于不用再和寒风较劲了。
皮特现在晚上去听课感觉腰板都能挺得更直一些。
他尤其喜欢那位老行商讲的课那些关于南方城镇、商路和不同种族习性的故事为他打开了一扇通往广阔世界的窗户。
他甚至在私下里用木炭在石板上偷偷练习写几个从课堂上学来的、代表远方地名的帝国文字幻想着有一天自己也能出去走南闯北带回更好更新鲜的玩意。
这一切的变化艾薇都看在眼里。
她行走在逐渐变得规整的街道上看着领民们脸上多了的笑容听着孩子们在新校舍里朗朗的读书声心中那份满足感愈发充盈。
这种看着一个文明从无到有、从简陋到繁盛的成就感是任何一场战斗的胜利都无法比拟的。
它抚平了她精神上的疲惫也让她更加坚定了脚下的道路。
然而家园的温暖并未让她忘记远方的威胁和未来的布局。
在她的授意下另一项规模更加宏大、意义更为深远的工程也紧锣密鼓地拉开了序幕——铁路的扩张。
这一次目标不再仅仅是连接矿区和领地。
规划图上一条粗重的红线从霜寒领核心区伸出向着东南方向蜿蜒目标是数百里外一个名为“溪木镇”的人类聚居点。
那里是商队此次南下发现的一个重要贸易节点相对繁华且位置关键。
“这条路是我们的生命线也是我们的钱袋子。
”艾薇在工程启动会议上对负责此项目的卡尔和老马洛派出的工程总管强调“它必须尽快打通!有了这条路我们的货物运输成本将大大降低贸易效率将成倍提升。
更重要的是它能将我们的影响力直接投射到更远的地方。
” 新的筑路大军迅速组建起来。
这一次除了原有的劳力大量新吸纳的、渴望获得贡献点和更好生活的流民被编入工程队。
岩缝之民也在石爪的带领下更多地参与到勘探和爆破工作中他们天生对山石的亲和力在这种工程中发挥了巨大作用。
“开拓者号”的同型机车开始批量下线虽然工艺依旧粗糙但胜在皮实耐用。
它们咆哮着牵引着满载枕木、钢轨和筑路工人的平板车日夜不停地往返于建设前线与后方基地之间。
钢铁的脉络以前所未有的速度向着未知的南方延伸。
皮特发现赫克托爷爷铺子里打造的零件越来越多地变成了各种规格的钢轨连接件、加固板和道钉。
叮叮当当的锻打声仿佛在为那条不断生长的铁路奏响序曲。
所有人都能感觉到领地进入了一种前所未有的、充满希望的高速发展期。
战争的阴影似乎暂时被推远建设的热情如同炉膛中的火焰熊熊燃烧。
但极少数人知道在这片繁荣景象的背后铁砧营地依旧像一颗冰冷的眼球死死盯住北方那片永恒的黑暗像黑暗中窥伺的老鼠不知道什么时候就会突然冲出来。
雷恩的伤势在铃兰的照料下缓慢愈合但他那只失去光明的左眼如同一个无声的烙印时刻提醒着人们和平只是假象危机从未远离。
没有刻意的关心只是所有人都默默关注对视力好的东西雷恩桌上总会出现最新鲜的胡萝卜。
而艾薇在享受建设成果的同时也从未放松对技术尤其是地脉能量应用的关注。
她知道家园的温馨和铁路的延伸都需要更强大的力量来守护。
经济的循环已经启动下一个关键在于能否将“熔炉之心”的力量真正化为己用。
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