七月的上海傍晚的空气依然黏稠而湿热。
卡尔登饭店矗立在黄浦江畔巴洛克式的立面在夕阳余晖中投下长长的阴影。
一辆黑色的老式豪华轿车缓缓驶入饭店门前车门打开先伸出的是一根紫檀木手杖镶嵌的银质杖头在暮色中泛着冷光。
虞洽卿从车内迈出一身深色绸缎长衫领口处露出怀表的金链。
他抬头望了望饭店哥特式的尖顶深吸一口气。
今晚的宴会将可能改变许多人的命运。
和德兄来得准时。
一个清朗的声音从身后传来。
虞洽卿转身看见徐渊从另一辆刚刚停稳的凯迪拉克上下来。
年轻的实业家穿着一身剪裁合体的白色西服领带夹上镶嵌的蓝宝石与他眼中的神采相映成辉。
渊老弟。
虞洽卿露出笑容伸手与徐渊相握今晚的客人已经到了。
孔先生和宋部长都是守时之人。
徐渊微微点头这正是我欣赏的品质。
两人并肩走入饭店大厅大理石地面光可鉴人头顶的水晶吊灯已经点亮折射出璀璨的光芒。
侍者恭敬地引领他们穿过铺着波斯地毯的走廊来到一扇雕花的红木门前。
准备好了吗?虞洽卿压低声音问道手指轻轻摩挲着手杖的银头。
徐渊整理了一下领带嘴角勾起一丝自信的弧度:一直在准备着和德兄。
门开了。
包间内的景象宛如一幅精心构图的油画。
深红色的墙纸上挂着几幅水墨山水西式的长餐桌上却摆放着中式青花瓷餐具。
房间一侧的留声机正低声播放着德彪西的《月光》与窗外黄浦江上的船笛声交织在一起。
孔祥熙从窗边转过身来。
他穿着一身英伦风格的三件套西装微胖的脸上堆满笑容手中的雪茄已经燃了三分之一。
洽老!你可算来了。
他快步上前与虞洽卿握手然后转向徐渊这位就是徐先生吧?久仰大名。
孔先生过奖。
徐渊得体地回应与孔祥熙握手时注意到对方小指上戴着一枚翡翠戒指色泽通透价值不菲。
房间另一头一个修长的身影从皮质沙发上起身。
宋子文推了推金丝眼镜面无表情地走上前来。
他穿着深蓝色西装条纹领带打得一丝不苟整个人散发着一种冷峻的气息。
虞先生。
宋子文与虞洽卿握手然后转向徐渊打量着他的目光锐利如刀徐渊先生?我听说你在MIT读过书。
1919年至1924年机械工程系。
徐渊微笑着回答那时就常听闻宋部长在哈佛的成就。
宋子文眼中闪过一丝惊讶随即恢复平静:都是过去的事了。
请坐吧。
四人落座侍者开始上前菜。
冷盘是西湖醋鱼和桂花糯米藕配以冰镇的绍兴花雕。
孔祥熙率先举杯:今日难得聚首为我们未来的合作干杯。
酒杯相碰发出清脆的响声。
徐渊注意到宋子文只是轻轻抿了一口就将酒杯放回桌上。
子文近来在忙什么?虞洽卿问道夹起一块鱼肉放在盘中。
还能忙什么?宋子文淡淡道整理广州时期的财政档案有些人做事毫无章法留下一堆烂摊子。
孔祥熙的笑脸略微僵硬了一下随即恢复如常:广州时期情况特殊也是难为了子文。
徐渊适时插话:我在MIT时曾读过宋部长在《经济学季刊》上发表的那篇关于银本位制的论文深受启发。
不知宋部长是否还有继续这方面的研究? 宋子文终于露出一丝感兴趣的表情:你看过那一篇文章?那是我在哈佛时的旧作了。
文章中的观点至今仍有参考价值。
徐渊诚恳地说特别是关于货币供应与国际贸易平衡的关系..…… 两人的对话逐渐深入虞洽卿和孔祥熙交换了一个眼神都微微点头。
主菜上桌时谈话的气氛已经轻松许多。
侍者端上清蒸鲥鱼和红烧蹄膀又开了一瓶法国波尔多红酒。
孔祥熙切入正题:今日请几位来实有一事相商。
关于蒋总司令与美龄妹妹的婚事不知各位有何高见? 看来是虞洽卿提前接触了孔祥熙促成了此次见面。
宋子文放下筷子面色沉了下来:此事我已有态度。
蒋先生已有三任妻子如今又要追求美龄成何体统? 蒋先生已承诺与过去划清界限。
孔祥熙急忙道他对美龄是一片真心。
真心?宋子文冷笑一声我二姐庆龄从武汉来信说这是两个机会主义者的结合。
我倒觉得这话说得重了但并非全无道理。
虞洽卿缓缓开口:孙夫人那边老夫可以托何香凝女士去劝说。
蒋先生虽然过去有些……风流韵事但对三小姐确实是真心实意。
为了追求她连咖啡都要按西式习惯加三块方糖这份用心难得啊。
徐渊轻轻摇晃着手中的红酒杯突然开口:我在美国时与安德森·梅隆是同窗好友。
他最近来信提到美国政商界对中国的局势颇为关注。
桌上的气氛顿时一变。
孔祥熙的筷子停在半空虞洽卿眯起了眼睛就连一直面无表情的宋子文也微微前倾了身体。
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