晨雾像浸了水的棉絮裹着北坡的荒土。
关铁柱的粗布衫后背洇出深色的汗渍每挥一次锄头都带起的脆响——那是铁刃磕上了埋在土下的碎石。
他蹲下身用指甲抠开板结的土块把藏在里面的碎石一颗颗捡出来放进脚边的破竹篓动作笨拙得像刚学爬的娃娃。
这懒骨头......还真动了心思?苏老根蹲在地头旱烟杆在指节间转了两圈烟锅里的火星子映着他皱巴巴的脸。
他眯眼望着关铁柱弯成虾米似的脊背喉咙里滚出半声闷笑昨儿还蹲墙根晒日头等救济今儿倒把后颈晒脱皮了。
苏惜棠站在田埂边手里攥着新拟的《荒山承种契》纸角被汗水洇出淡淡褶皱。
她望着关铁柱额角滚进衣领的汗珠唇角微扬:人不怕懒怕的是没人给他一条活路。
风掀起她的布裙角露出沾了草屑的绣鞋——那是她天没亮就起来写的契约墨香还混着露水的潮气。
苏娘子! 粗哑的喊声从坡下传来。
村正老吴头柱着枣木拐杖青布马褂的前襟沾着星点粥渍显然是从热被窝里赶过来的。
他接过苏惜棠递来的契约老花镜滑到鼻尖看了两行突然皱眉:你要把后山三十亩荒坡包给铁柱? 他若种不成岂不是白糟蹋地? 老叔且看这契。
苏惜棠屈指叩了叩承种条件那栏头三年免村租收成七成归己——他若肯下死力三年后能攒下娶媳妇的钱;若败了......她抬眼望向不远处的荒坡那里的荆条还挂着昨夜的露珠荒地还是荒地可总有人要试。
围拢的村民渐渐多了。
王二婶抱着娃挤到前排小娃的手指勾着她的银簪晃悠;刘屠户的刀鞘撞在青石板上一声;周翠花掐着腰站在最前头靛蓝围裙上沾着洗不净的菜渍此刻正冷笑:说得轻巧! 荒山石头多土少连草都长不旺她倒让铁柱去种金果子? 就是!赵金花不知何时挤到人群里灰布帕子下的鬓发乱蓬蓬的我儿本分种地她偏要逼他上山拼命! 万一累出个好歹谁来养老送终?她的声音拔高了三分手指几乎戳到苏惜棠的衣襟。
清冽的男声像山涧里的冰棱子劈头砸下来。
关凌飞扛着铁犁从院外走来兽皮护腕在晨光里泛着油光。
他把铁犁往地上一杵震得赵金花后退两步:去年你骂我打猎危险可饿死的是谁家娃?他扫过人群里几个面黄肌瘦的孩童喉结滚动如今惜棠给条活路你倒拦着? 赵金花的嘴张了张突然瞥见关铁柱正踮脚往竹篓里添碎石。
那孩子从前总缩在她身后讨糖吃如今后颈晒得通红却还在挥锄头——她想起昨夜摸出的半两银子想起铁柱磕头时额头的青肿突然就泄了气。
她扯了扯围裙角小声嘟囔:我......我不是拦着...... 都静一静!老吴头敲了敲拐杖苏娘子的契我看了倒也公道。
他转向苏惜棠可这规矩要立得让大家伙儿心服。
苏惜棠望着人群里亮起来的眼睛——王二婶的娃正扒着她的肩头小脑袋跟着她转;刘屠户摸了摸刀鞘眼神活泛起来;连周翠花都抿着嘴不说话了手指绞着围裙带。
她捏紧契约腕间玉佩突然发烫灵田里的山核桃苗正舒展新叶。
今日立约不单为铁柱。
她提高声音晨雾里的麻雀扑棱棱飞起来凡愿开荒者可承种十亩头三年免缴村租收成七成归己三成入仓——但若偷懒荒废收回地块永不录用! 人群炸开了锅。
王二婶的娃地哭出声被她慌忙捂住嘴;刘屠户搓着粗粝的手掌直乐:我家那混小子正愁没活干!周翠花的冷笑僵在脸上靛蓝围裙被她绞得皱巴巴的;赵金花缩在人堆里盯着关铁柱的背影发怔。
苏惜棠望着这些或惊喜、或疑虑、或心动的脸忽然想起昨夜灵田扩张时翻涌的黑泥。
她低头看了眼手中的契约墨迹在晨雾里微微晕开。
远处传来关铁柱的吆喝:小桃再递块帕子!小桃脆生生的应着竹篮里的粟米粥还飘着热气。
风卷着晨雾散开露出后山那片荒坡。
关铁柱的锄头又落下惊起一群山雀。
苏惜棠摸了摸发烫的玉佩把契约往怀里按了按。
她知道有些规矩光写在纸上不够——得让它扎进每个人的心里。
老吴叔。
她转向村正去寻个火盆。
老吴头愣了愣:干啥? 苏惜棠望着渐渐聚拢的村民望着关凌飞眼里的信任望着关铁柱汗湿的后背忽然笑了。
立约。
她说用火烧的。
火盆里的干柴噼啪作响火星子蹿起半尺高将苏惜棠手中的契约边缘舔出焦黑的卷边。
她松开手那张浸过露水的纸便打着旋儿坠进火盆在众人倒抽冷气的抽噎声里迅速蜷成灰蝶。
此约为信不立字据只凭人心。
她的声音比山风还清亮扫过人群时目光在赵金花青白的脸上顿了顿——那老太太正攥着衣角指甲几乎掐进掌心喉结动了动终究没出声;又掠过周翠花那女人靛蓝围裙上的菜渍被火光映得发暗嘴角还挂着没来得及收的冷笑此刻倒像被人扇了耳光似的僵住。
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