第一课教的不是神明圣典也不是英雄史诗。
黑板(一块用锅底灰涂抹均匀的木板)上只有三个字。
“艾、琳、娜。
” “跟我读!” 凯尔拿着一根细长的树枝有气无力地敲了敲黑板。
“艾——琳——娜——” 几十个孩子的声音汇聚在一起奶声奶气调子歪歪扭扭却透着一股前所未有的新奇。
第二课是数字。
从一到十。
然后是加减法。
“一个土豆再加一个土豆等于几个土豆?”凯尔的问题简单得近乎粗暴。
但这却是希望镇的真理。
孩子们开始学着用木炭在各自的小木板上笨拙地画下那些代表着食物与希望的符号。
他们学得极快。
因为每个孩子都清楚学会了算数以后去食堂打饭就再也不会被玛拉大妈那笔糊涂账给坑了。
这天下午矿洞的下工哨声响起。
铁牛一个能用脊梁扛起矿道塌方的壮汉拖着灌了铅的腿回到了自家那间小小的石头屋。
他的儿子七岁的小石头正蹲在门前的泥地上。
孩子手里攥着一根树枝聚精会神地划拉着什么。
铁牛好奇地凑了过去。
泥地上是两个歪歪扭扭的符号。
他不认识。
但他认得那形状那是凯尔“校长”今天在学堂上吼了一下午的东西。
“爹。
” 小石头抬起头小脸蛋被泥土蹭得像只花猫笑容却干净得晃眼。
“你看我会写了。
” 他用树枝指着地上的第一个符号。
“这是土豆。
” 然后他又指向旁边那个更复杂的。
“这个是肉。
” 铁牛的身体蓦地僵住了。
土豆。
肉。
这个在狮心城骑士的马刀下也未曾眨过眼的男人。
这个用肩膀扛起一家老小牙打碎了也只往肚里咽的硬汉。
他看着儿子那双亮得惊人的满是骄傲的眼睛。
下一刻他猛地蹲下身一把将那个小小的、沾满泥土的身体死死地搂进怀里。
他宽阔的肩膀开始无法抑制地颤抖。
一种被巨石压抑了太久的呜咽从他粗粝的喉咙深处挤了出来不成调却带着滚烫的温度。
眼泪决堤混着脸上的汗水和矿灰砸在地上。
那片湿润的泥土恰好浸透了那两个稚嫩的代表着未来的字。
不远处的阴影里凯尔静静地站着。
他看着那对相拥而泣的父子看着那两个被泪水浸湿的字。
那不是土豆和肉。
那是希望。
一种他从未在任何人眼中见过的足以焚烧一切绝望的光。
这一刻他忽然觉得那每天额外奖励的10工分似乎……也没那么香了。
“校长”这个身份…… 好像还真他妈的不错。
两年。
时间在希望镇流逝得既快又慢。
曾经那个几十个流民蜷缩在山洞里的临时营地早已被抹去了一切痕迹。
取而代之的是一座真正的屹立于腐化之地深处的奇迹之城。
希望镇。
七米高的灰色城墙如沉默的巨人将整个山谷环抱。
城墙之上箭塔林立手持精铁长矛的士兵目光锐利警惕地扫视着墙外猩红色的土地。
城内一排排规划整齐的石头房屋沿着宽阔平整的石板路鳞次栉比地延伸至山谷尽头。
镇子中央巨大的水车发出有节奏的吱呀声将清澈的溪水引入纵横交错的沟渠流淌进每一个生活区。
曾经散发着恶臭的黑水河在生态净化站的日夜运转下已然恢复清澈。
下游的浅滩甚至成了孩子们追逐嬉戏的乐园。
博林的铁匠铺已扩建为“第一钢铁厂”几十座熔炉的烟囱直指天际滚烫的铁水浇筑出农具、建材以及……更加致命的武器。
玛拉的纺织厂里上百台织布机“咔哒”作响厚实耐磨的亚麻布与新培育的“火棉布”堆积如山。
芙蕾雅的农田更是早已越过了山谷的界限。
在她的生命神力滋养下高产土豆、金色麦浪、富含蛋白的豆田一季又一季地丰收填满了三座新建的巨型粮仓。
希望镇的总人口在吸纳了黑铁镇的遗民并接收了两年间络绎不绝前来投奔的流民后已悄然突破一万大关。
这里是一个活生生的奇迹。
是在这片绝望腐化的土地上绽放出的一朵属于文明与秩序的花。
艾琳娜站在镇子最高的钟楼上俯瞰着下方由她一手缔造的繁荣。
晚风吹起她的长发可她的心里却没有半分喜悦。
太安静了。
这两年安静得令人窒息。
她派出的斥候带回来的消息永远是同一个:东边的官道上空无一人菲尔德家族的领地死寂得宛如一座鬼域。
她那位“公爵父亲”在收到那封信和那袋麦粉后也再无音讯。
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