霍格沃茨的城堡被一种混合着焦虑与期待的紧张气氛所笼罩。
一年级学年的尾声临近期末考试像一片沉重的乌云压在每一个学生的头顶。
对于汤姆·里德尔而言这不仅是检验他一年来学习成果的时刻更是他巩固“天才”地位、向所有质疑者证明其价值的关键一战。
他几乎将所有时间都投入到了复习中。
在图书馆的禁书区边缘在斯莱特林公共休息室最安静的角落甚至在深夜的宿舍里都能看到他埋首书堆的身影。
他的目标不仅仅是通过而是以压倒性的、无可争议的优势夺得年级第一。
这种极致的专注带来了巨大的压力。
汤姆周身散发的魔力波动变得更加尖锐和不稳定如同绷紧的琴弦随时可能断裂。
他变得比平时更加沉默眼神也更加冰冷偶尔与阿瑞斯对视时那黑眸深处也带着一丝难以化开的焦灼。
阿瑞斯能清晰地感受到汤姆的状态。
他知道单纯的安抚话语在汤姆追求完美的执念面前是苍白的。
他选择了更实际的方式。
在魔咒课的理论复习中当汤姆纠结于某个复杂咒语的能量结构微差异时阿瑞斯会看似不经意地提起他从古老卷轴上看到的、关于魔力流动本质的另一种解读角度往往能瞬间点醒汤姆。
在魔药课的配方记忆上阿瑞斯会利用自己强大的精神力将那些繁琐的步骤和材料特性编成易于记忆的、带有韵律感的图像链与汤姆共享(通过轻微的、经过允许的精神触角)大大提高了他的记忆效率。
甚至在魔法史那些枯燥的年表背诵中阿瑞斯也能找出其中权力博弈和理念冲突的内在逻辑让汤姆不再是死记硬背而是理解性地记忆效果显着。
这些帮助阿瑞斯做得无声无息从不居功仿佛只是两人日常交流的一部分。
汤姆接受了这些帮助表面上依旧维持着高傲的独立但他内心深处知道没有阿瑞斯他不可能在保持如此高强度复习的同时心态还能维持着不至于彻底失控的边缘。
考试周终于来临。
魔咒、变形、魔药……一科接一科。
汤姆在每一个考场都发挥出色他精准的咒语控制、完美的魔药成色、以及在对答中展现出的远超年龄的深刻理解让各位教授都频频点头。
然而在最后一门——黑魔法防御术的实践考试中意外发生了。
实践考试的内容是面对一个由教授操控的、低级别的博格特。
当轮到汤姆时博格特在众人面前一阵扭曲翻滚最终定格——变成了一片深邃的、令人窒息的黑暗以及黑暗中伍氏孤儿院那扇冰冷、紧闭的大门。
这是汤姆内心最深处的恐惧之一——被抛弃被打回原形回到那个毫无希望、被视作怪物的过去。
围观的学生中响起一阵低低的窃窃私语。
汤姆的脸色瞬间变得煞白他握着魔杖的手微微颤抖咒语“滑稽滑稽”到了嘴边却因为内心瞬间涌起的、冰冷刺骨的恐慌而哽住。
他可以向任何人展示力量却唯独难以直面这源自灵魂深处的、代表着他所有不堪与脆弱根源的景象。
就在他僵硬的瞬间站在他侧后方不远处的阿瑞斯不动声色地向前挪了半步。
他没有做任何明显的动作甚至没有看汤姆但他集中精神将体内那光暗交织的魔力尤其是属于“守护”与“安定”的那部分化作一道极其微弱却精准无比的波动如同最轻柔的羽毛拂过汤姆紧绷的背脊。
没有言语没有接触。
只是一道纯粹由意志和羁绊构筑的支撑。
汤姆猛地一个激灵。
他仿佛听到了阿瑞斯无声的提醒感受到了那股熟悉的、能抚平他内心风暴的力量。
他深吸一口气眼中瞬间恢复了清明与冰冷所有的慌乱被强行压下取而代之的是一种被冒犯的、亟需毁灭的怒意。
“滑稽滑稽!”他清晰地念出咒语魔杖坚定地指向那扇孤儿院大门。
“砰”的一声巨响那扇象征着恐惧与耻辱的大门猛地扭曲、变形最终化作一个巨大而滑稽的、穿着芭蕾舞裙、正在笨拙转圈的科尔夫人雕像! 哄堂大笑瞬间爆发驱散了之前凝重的气氛。
主考的教授愣了一下也忍不住笑了起来大声宣布:“出色!里德尔先生面对内心恐惧并成功克服!斯莱特林加十分!” 汤姆面无表情地收回魔杖走下考场。
他没有看任何人径直回到了等待区。
但阿瑞斯看到他垂在身侧的手指尖仍在微微发颤。
考试全部结束。
当晚成绩公布。
毫无悬念汤姆·里德尔的名字高居年级第一并且以巨大的分数差距领先第二名。
他在每一门学科都获得了“ Outstanding”(杰出)。
斯莱特林长桌爆发出热烈的掌声和欢呼为他们的新星庆祝。
阿布拉克萨斯·马尔福亲自向他举杯致意。
汤姆站在人群中接受着众人的恭维脸上带着得体的、略显矜持的微笑仿佛白天在黑魔法防御术考场上的那一瞬间失态从未发生。
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