三日休整犒军已毕。
沈风麾下这支已然脱胎换骨的队伍终于拔营启程向江夏进发。
队伍规模空前庞大。
核心战兵经过整编筛选已达一万八千之众其中多为汝南降卒。
更为庞大的则是随军迁徙的家眷、匠户与民夫林林总总人数逾四万。
车马辚辚人流如织队伍迤逦十余里虽行进有序但那冲天而起的烟尘与鼎沸人声足以令沿途各方势力侧目警惕。
如此规模的军事迁移自然无法瞒过沿途州郡的耳目。
消息如同插上翅膀先于沈风大军传至江夏郡治西陵城。
江夏太守黄祖坐镇荆襄门户多年绝非易与之辈。
他出身荆州大族久历战阵最显赫的战绩便是昔日于岘山一箭射杀不可一世的江东猛虎孙坚致使其子孙策不得不暂投袁术。
此刻闻听一支拥众数万、刚扫平汝南群寇的陌生大军正向自己的地盘开来黄祖的第一反应绝非欢迎而是深深的戒备。
他即刻下令加强边境哨卡沿江水寨戒严同时派遣快马斥候不间断打探沈风军的动向与意图。
当确认沈风军并无攻击郡县迹象只是沿边界谨慎行军目标似是江夏南部的长江渡口时黄祖紧绷的神经稍弛然疑虑未消。
“沈风?何方神圣?据闻乃董卓麾下出身如今脱离中枢欲往吴郡赴任?”黄祖在府中与心腹商议“数万人马拖家带口说是借道安知非假途灭虢之计?即便不是如此强龙过境若处置不当亦是心腹大患。
”他对任何可能削弱江夏防务或引来外部干涉的因素都极为敏感。
于是当沈风大军进抵江夏北部距长江尚有百余里时便遇上了黄祖派来的使者。
使者言辞客气态度却明确:太守知将军远来本应尽地主之谊然江夏地小民贫又肩负防务重责实难容纳数万大军。
请将军暂驻于此太守愿与将军会晤共商借道事宜。
沈风心知此乃黄祖的谨慎亦含下马威之意。
他并未动怒反而从善如流下令大军择地扎营严明军纪不得扰民。
同时他备下一份厚礼包括从汝南缴获的精金美玉与上好绸缎携蔡邕、周仓及五百亲卫前往黄祖约定的会面地点。
黄祖选的会面地点是一处位于江畔的水陆要冲营寨。
营寨依山傍水旌旗林立荆州水军的战船在江面游弋彰显着黄祖对水道的绝对控制。
沈风一行被引至中军大帐帐内甲士环列气氛肃杀。
黄祖端坐主位年约五旬面容精悍目光锐利如鹰久居上位的气势迫人。
他并未起身只微微拱手:“沈将军远来辛苦。
将军威名近日已传遍荆襄今日一见果是少年英雄。
”话语中带着审视与疏离。
沈风不卑不亢执礼甚恭:“黄太守镇守江夏威震江东晚辈久仰。
今日冒昧叨扰实为借道南行前往吴郡赴任。
些许薄礼不成敬意还望太守行个方便。
”随即示意随从呈上礼单。
黄祖扫过礼单见价值不菲面色稍霁语气仍显谨慎:“将军借道本非难事。
然麾下兵多将广声势浩大我这江夏小郡实难承风浪之险。
不知将军欲如何借法?需多少舟船?停留几日?” 沈风早有准备从容应答:“太守放心我军只求稳妥渡过长江抵达南岸豫章地界。
舟船之需愿按市价偿付资费绝不让太守与荆州水军弟兄为难。
渡江之后即刻启程绝不滞留。
我军军纪严明可立军令状若有滋扰任凭太守处置。
” 黄祖沉吟。
沈风态度诚恳条件合理加之厚礼在手若再强硬拒绝反易激化矛盾。
正当他权衡利弊欲作答复之际坐于沈风身侧一直沉默的蔡邕轻咳一声缓声开口。
“黄府君”蔡邕音色平和却自带名士雍容气度“老夫蔡邕冒昧插言一句。
” 黄祖目光一凝细看沈风身旁这位儒雅老者。
蔡邕名满天下虽历经波折其学问声望在士林中分量极重。
黄祖可怠慢沈风却不能不敬蔡邕。
他神色稍缓拱手道:“原是伯喈先生在此祖失敬了。
先生有何见教?” 蔡邕捋须道:“见教不敢当。
老夫随沈将军南行一路所见将军治军严整秋毫无犯意在觅地安身以图报效朝廷绝非扰民之徒。
将军赴吴郡乃奉朝廷敕令名正言顺。
江夏乃荆襄重镇府君守土有责谨慎自是应当。
然与人方便亦是与己方便。
将军承诺按价付资立状保境其诚可鉴。
若府君玉成此事既全同僚之谊亦显江海之量天下士人闻之必赞府君通情达理顾全大局。
反之若一味阻挠恐生误会于江夏安宁恐亦非善事。
” 蔡邕此言平和之中暗藏机锋。
既点明沈风行为的正当性夸赞其军纪又暗示黄祖阻拦可能带来的声誉之损末了更轻点“恐生误会”之虞软硬兼施分寸极佳。
黄祖闻言面色变幻。
他可不太在意沈风态度但蔡邕之言却不得不慎。
蔡邕代表着清议风向若被冠以“阻碍王师”、“不通情理”之名于声名有损。
且蔡邕提及“奉朝廷敕令”虽今时朝廷权威不振名义仍是正统公开对抗非明智之举。
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