夕阳将西撤道路上的尘土染成一片凄迷的橙红如同泼洒开的血。
曹操收拢残兵清点损失每报出一个数字他的心便沉下去一分。
千余轻骑能战者已不足两百且人人带伤甲胄破损旌旗委地士气低落至谷底。
更让他痛彻心扉的是将领的折损。
卫兹喉间插着那支致命的箭矢已然气绝这位倾尽家资助他起兵的挚友再也无法与他并肩。
夏侯惇左眼被射瞎虽经亲兵撕下战袍紧急包扎但那渗出的鲜血和因剧痛而扭曲的面容昭示着这位猛将遭受的重创。
曹洪额上伤口皮肉翻卷鲜血浸透了半幅战袍却仍强撑着指挥部队后撤。
“沈风…沈文虎!”曹操咀嚼着这个名字语气复杂难明切齿的恨意中混杂着一丝未能及早将此人收归麾下的懊悔以及对其狠辣果决、用兵精准的忌惮与欣赏。
那日蔡府中惊鸿一瞥的年轻将领今日竟成了他军事生涯初期一道深刻而惨痛的伤疤。
“主公我军伤亡惨重士卒疲敝已无力再追。
”曹洪声音沙哑每说一个字都牵动着额上的伤口带来一阵抽搐般的疼痛。
曹操望着西面那渐行渐远、扬起的漫天烟尘又回首眺望东南方向那片依旧被火光和浓烟笼罩的天空那里曾是他立志匡扶的汉室国都。
他长长叹了口气那叹息里充满了无力回天的悲凉与壮志未酬的郁愤:“罢了…传令收兵退回酸枣。
” 他知道经此一败联军之中那些本就各怀心思的诸侯更无人敢轻言追击董卓了。
一场本该重创国贼、挽回天颜的追击战竟以如此惨淡的结局收场。
与此同时洛阳废墟之中。
长沙太守孙坚率领其麾下历经战火的江东子弟兵几乎是第一批大规模踏入洛阳城的联军部队。
与其他诸侯在城外逡巡观望、争权夺利不同孙坚目标明确直扑已成焦土的皇城核心区域。
眼前的景象令人窒息。
昔日巍峨的宫阙大多化为断壁残垣焦黑的木料冒着青烟精美的雕梁画栋沦为满地碎砾空气中弥漫着尸体烧焦的恶臭和挥之不去的血腥。
孙坚面色沉痛下令部下一边扑灭余火清扫街道收殓遇难者的遗骸举行简单的祭奠仪式一边仔细搜寻可能残存的宫中物件。
命运似乎总青睐勇烈之人。
这一日有军士在南宫一处偏殿的坍塌废墟下发现了一口被乱石瓦砾半掩的枯井。
井口幽深似乎因宫殿倒塌而与外界隔绝。
士兵出于好奇缒绳而下探查不久后井下便传来压抑却兴奋的惊呼。
“将军!井中有物!似是一具宫妆奁盒极为沉重!” 孙坚心中猛地一跳一股难以言喻的预感攫住了他。
他立刻命心腹之人小心将之物吊上来。
那是一个装饰极为精美的朱漆木盒虽经烟熏火燎边缘有灼烧痕迹但仍能看出其不凡的工艺与材质。
盒口紧锁边缘竟以金线密封显见内藏之物非同小可。
亲兵挥刀用力劈开锁具小心翼翼地打开盒盖。
霎时间即便在洛阳城昏沉的天光下盒内之物亦流转出温润而尊贵的莹莹光辉那光泽仿佛能吸聚周围所有的光线。
那是一方方圆四寸上纽交五龙刻有“受命于天既寿永昌”八个鸟虫篆字的螭虎纽玉玺! 传国玉玺! 所有目睹此物的将士呼吸都为之一窒目光瞬间被牢牢吸住脸上写满了震惊与敬畏。
孙坚更是猛地上前一步亲手拿起玉玺。
入手温润却沉重无比那雕工之精湛玉质之无瑕气韵之古朴尊贵绝非赝品所能企及。
他心脏狂跳血液奔涌一个前所未有的炽热念头无法抑制地冲上脑海:天命!莫非天命在我孙文台?! 他迅速合上盒盖将其紧紧抱在怀中目光如电锐利无比地扫过周围几名亲眼目睹此事的亲信将领和士兵声音低沉而充满不容置疑的杀意:“此乃国器!关乎气运!今日之事乃天授之机若有半分泄露立斩不赦祸及全家!” “诺!”众将士虽心惊肉跳却亦感一股与有荣焉的激动纷纷压低声音肃然应命。
孙坚强压下几乎要破胸而出的激动心绪开始飞速盘算如何秘而不宣安然将这天降之宝护送返回江东以此作为未来角逐天下的最大凭藉。
而此时的酸枣联军大营早已失去了初时会盟时的慷慨激昂与同仇敌忾。
各路诸侯得知曹操追击惨败损兵折将的消息后更是噤若寒蝉彻底绝了西进之心。
粮草、地盘、私怨成了每日议事的主要话题。
袁绍、袁术兄弟暗斗愈烈其他诸侯或依附一方或冷眼旁观或暗自吞并弱小部队壮大自身。
营中置酒高会者甚众却再无人在席间高声倡议进军洛阳、勤王讨贼。
当初歃血为盟、共讨国贼的誓言早已被现实的政治算计和保存实力的私心所取代。
所谓的讨董联盟事实上已名存实亡虎头蛇尾之势天下皆知。
消息陆续传回西迁的队伍中。
沈风率领神臂营成功完成阻击任务自身伤亡不足二十人。
他们迅速打扫了战场回收了大部分箭矢旋即以急行军速度西进很快便追上了迁都大队的尾部。
快马将战报送至中军。
李儒得知沈风不仅成功阻敌更是重创了前来追击的曹操部枯瘦的脸上不禁露出一丝难得的满意笑容。
他在董卓面前自然不会吝啬美言将沈风的果断勇猛和神臂营的训练有素大大夸赞了一番。
董卓闻报拊掌大笑声震帐篷:“哈哈哈!好!好一个沈文虎!咱家就知道没看错人!关东群鼠徒有虚名岂是我西凉雄师的对手!” 他对沈风更是高看一眼对迁都长安后的未来也愈发自信。
当即下令赏赐沈风及神臂营将士。
銮驾队伍依旧在漫长而艰险的西行路上缓慢蠕动沿途倒毙的百姓和低级官吏不计其数哀鸿遍野。
但核心的西凉军团和统治阶层在经历了后卫战的胜利后似乎暂时稳住了一些秩序。
沈风率部归建与常林、李堪护送的家眷队伍顺利汇合。
蔡琰远远望见他的身影安全返回一直紧揪着的心才稍稍放下眼中忧色褪去化为无声的、深切的欣慰。
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