永历十二年的南京城仿佛一株逢春的古木绽放出前所未有的生机。
新铸的银元在市井叮当流转远航的商船带回异域的珍奇与充盈的国库而比这些更为深刻的是弥漫在街巷阡陌之间、一种难以言喻的昂扬之气。
这种气象不仅源于市场的繁荣更源于信息的畅通与思想的激荡。
这一切都与那座坐落于秦淮河畔、日夜飘散着墨香与机器轰鸣的“皇明书局” 息息相关。
这一日天朗气清朱一明处理完几桩紧急政务忽起兴致对随侍的顾清风笑道:“清风整日在这宫墙之内听闻市面之上因《大明时报》热闹非凡你我何不效仿宋太祖来次‘微服私访’去那书局左近走走听听真正的市井之声?”顾清风深知陛下常有体察民情之癖且安保早已安排周密便笑着应诺。
片刻后一位身着寻常青衫、手持折扇的“富家公子”(朱一明)带着两位扮作管家(顾清风)和长随(一名身手矫健的大汉军情司高手)的同伴悄然出了宫门融入了南京城熙攘的人流。
皇帝久居深宫此刻置身于这烟火人间听着沿街叫卖闻着食铺香气看着士农工商各行其是脸上不禁露出了真切的笑意。
他们信步来到秦淮河畔但见皇明书局门前车马如龙人流如织。
书局门面开阔不仅售卖官刻经史更设有专柜陈列着《大明时报》、新式蒙学教材、农工技艺图谱、乃至翻译删减过的泰西算学、地理书籍。
最引人注目的是门口新设的“报栏”上面张贴着最新一期的《大明时报》围满了各色人等有大声朗读的有激烈辩论的好不热闹。
朱一明挤在人群中饶有兴致地倾听。
一位老先生摇头晃脑地念着头版社论:“《论海运之于国计民生》……嗯此言有理!开海通商货畅其流利国利民啊!” 旁边一个年轻士子则指着另一篇报道:“看这里!《格物院新制‘定量筛’助力江宁农事今春选种效率倍增》!以往只知埋头圣贤书如今方知这格物之学问实乃富民强国之本!” 一个商人模样的则兴奋地对同伴说:“快看三版!市舶司公告下月将有船往暹罗招募丝绸、瓷器商号入股!这可是个好机会!” 更有几个孩童挤在一边的“蒙学读物”柜台前叽叽喳喳地念着新出的《千字文》插图本上面不仅有“天地玄黄”还画着简单的农具、舟车。
朱一明见状心中大慰。
他走到一个售卖《时报》的柜台前故意用带着些许广西口音的官话问道:“掌柜的这报纸买的人可多?” 掌柜的头也不抬一边利落地收钱递报一边笑道:“多!怎的不多!如今这南京城里但凡是识几个字的谁不买份《时报》看看?就连不少茶楼都专请了说书先生读报呢!客官您来一份?最新期有陛下关于鼓励工商的新谕旨解读!” 朱一明笑着买了一份展开一看排版清晰字体工整虽偶有瑕疵但已远胜昔日手抄传阅的效率。
他注意到报纸右下角有一行小字:“皇明书局活字版第柒拾叁期”。
他心中一动对顾清风低语:“这活字印刷之术推广得不错。
” 正在此时旁边两位书生的争论引起了他们的注意。
一位年长些的愤然道:“这《时报》近日连篇累牍介绍泰西历法、几何岂非是‘以夷变夏’?长此以往圣人之道何在?” 另一位年轻的则反驳道:“兄台此言差矣!泰西历法确比旧历精准于农事、航海大有裨益。
陛下圣谕曰‘师夷长技以制夷’取其精华去其糟粕有何不可?莫非我们要抱残守缺坐视红毛番船坚炮利乎?” 朱一明听得暗自点头这正是他想要的效果——在思想的碰撞中开启民智引导风气。
他没有介入争论而是悄然离开心中对书局和《时报》的作用有了更直观的认识。
这次微服私访的趣事并未结束。
当朱一明走到一处茶摊歇脚时忽闻旁边一桌工匠打扮的人也在热议。
一人道:“听说了吗?书局正在用新法子印皇历比往年快得多价钱还便宜!”另一人道:“何止皇历!我家小子在蒙学堂用的新书也是书局印的上面画着各种器械图样娃娃可爱看了!” 朱一明忍不住搭话:“各位师傅这书局的新法子好在何处?” 那工匠见朱一明气度不凡客气地答道:“公子有所不知以往印书雕版费时费力刻错一字整版皆废。
如今书局用了什么‘粘土活字’或‘铅锡活字’单字烧铸排版灵活错了换字便是速度快了十倍不止!听说这还是宫里苏……呃是格物院的高人琢磨出来的呢!”他险些说漏嘴忙掩口喝茶。
朱一明与顾清风相视一笑。
这正是苏绣绣兼任格物院总监后带领工匠们改进活字材料与排版工艺的成果。
高效的印刷术是思想传播的加速器。
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