二月初十的未时东宫后院的日头晒得人发懒。
萧砚刚从船上下来连朝服都没换拽着小禄子就往后院冲披风的下摆扫过石板路带起串细碎的尘土。
“世子爷!您慢点儿!”小禄子拎着个布包小跑着跟在后面包里是从江南带回来的账册还有块没吃完的桂花糕——是苏二娘塞的萧砚一路攥在手里油纸都被汗浸湿了“刚回东宫好歹喝口茶再找啊!” “喝什么茶!”萧砚头也不回脚步骤然停在斗鸡棚前。
棚里的“大将军”听见动静扑棱着翅膀从鸡窝里跳出来红冠子抖得欢快脖子上的小铜铃“叮铃”响直奔他脚边蹭来。
这鸡几天没见他倒是养得更精神了羽毛油亮得像抹了蜡迷你紫金冠歪在头上看着竟有几分威风。
萧砚蹲下身摸了摸它的背指尖却没停顺着鸡窝的木板往底下摸——按那水手信上写的密道入口就在鸡棚底下。
鸡窝是用粗木板搭的底下垫着干草摸上去软乎乎的。
萧砚扒开干草指尖触到块青灰色的砖比周围的砖缝宽了些边缘还带着点新鲜的泥土痕迹。
“找到了!”萧砚眼睛一亮用指节敲了敲砖面——是空的!他伸手抠住砖缝用力一掀“哗啦”一声砖块被掀了起来露出个黑黝黝的洞口一股潮湿的土腥味混着点说不清的怪味扑面而来。
“我的娘!”小禄子吓得往后缩了缩拽着萧砚的胳膊就往回拉“世子爷别进!这里面黑灯瞎火的说不定有蛇!裴党的人要是在里面设了陷阱咋办?” “怕什么。
”萧砚拍开他的手从布包里摸出火折子“正好看看裴党在东宫藏了多少猫腻。
”他划着火折子点燃带来的火把火光“腾”地窜起来照亮了洞口——里面是个仅容一人通过的窄道往下延伸着看不清深浅。
他刚要弯腰进去脚边的“大将军”忽然扑棱着翅膀“噗”地跳进了洞口红冠子在火光里闪了闪对着里面“咕咕”叫了两声声音清亮不像是受了惊。
“嘿!你这小畜生还挺勇敢!”萧砚乐了指着洞口对“大将军”道“将军护驾!你先探路!” “大将军”像是听懂了又往里面走了两步歪着脑袋往暗处瞅忽然对着墙角“咕咕”叫了两声。
萧砚举着火把凑过去一看——墙角的尘土上印着几个模糊的脚印鞋印是千层底的边缘沾着点草屑看着像是刚留下没多久。
“有人来过。
”萧砚眼神沉了沉“应该是裴党的暗线最近才从这儿进出。
” 他举着火把往里走密道里又窄又矮得弓着腰才能走稳。
墙壁是夯土的时不时有土渣掉下来砸在火把上“噼啪”响。
走了没两步小禄子忽然抽了抽鼻子:“世子爷您闻!有香味!” 萧砚也闻见了——是股淡淡的桂花糕甜香混着潮湿的土腥味竟不觉得违和。
他低头看了看脚下在一堆干草里发现了块油纸碎片上面还沾着点糕渣正是苏记桂花糕的味道。
“是你上次掉的桂花糕!”小禄子也认了出来“前儿个你往鸡棚塞糕说给‘大将军’留着后来找不着了原来是掉这儿了!” 萧砚恍然大悟。
这么说这密道是通往后街的?裴党的暗线就是从这儿溜进东宫神不知鬼不觉地打探消息甚至可能偷看过他批的奏折、画的地图。
“大将军”在前面“咕咕”叫着引路时不时回头瞅萧砚一眼像是在催他快点。
萧砚跟着它往里走越走越觉得不对劲——这密道比他想的长走了足足一炷香的功夫还没到尽头反而隐约能听见外面的叫卖声。
“快到出口了。
”萧砚压低声音举着火把往前照忽然看见墙壁上有块地方颜色不一样像是被人用利器刮过。
他凑过去用火把凑近了看——刮痕里隐约能辨认出个“裴”字是用指甲刻的刻得很深旁边还有个模糊的日期像是“三月初三”。
三月初三! 萧砚的心脏“咚”地跳了一下。
这日期和东海屿的潮落日期一模一样!裴党是想两边同时动手?一边在东海屿捞海晏号的东西一边从这密道潜入东宫搞不好是想偷账册甚至……对他或者皇叔下手! “世子爷怎么了?”小禄子见他停住凑过来问。
“没什么。
”萧砚用脚把地上的土踢了踢盖住那个“裴”字“记着这地方回头让人来把密道堵了。
”他顿了顿又补充道“别声张先留着说不定还能当鱼饵。
” 小禄子似懂非懂地点点头。
又走了几步前面忽然亮了点光是个用木板挡着的出口。
“大将军”扑棱着翅膀飞过去用喙啄了啄木板木板“吱呀”响了声露出条缝——外面是条窄窄的后街卖豆腐脑的摊子就在不远处吆喝声清清楚楚。
果然通往后街! 萧砚没出去只是借着缝往外看了看确认没人注意这边又把木板盖了回去。
“走回去。
”他对小禄子道“得赶紧跟皇叔说这事三月初三之前必须把东宫的暗线清干净。
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