二月初五的寅时京城还浸在墨色的寂静里御书房的灯却亮得像颗孤星。
窗棂上结着薄霜把檐角的铜铃冻得发哑殿内却暖融融的——炭盆里的银丝炭烧得正旺把龙书案上的奏折都烘出了点暖意。
萧砚揣着块令牌轻手轻脚地往里走。
令牌是昨晚从刺客腰间解下来的巴掌大青铜铸的上面“东海卫”三个字被磨得发亮却依旧扎眼——那是江南水师的编制怎么会出现在京城刺客的腰间? “进来吧。
”龙椅上的皇帝没抬头手里还捏着朱笔显然早就醒了。
案上堆着的奏折旁摆着个空了的点心碟看来也是刚忙完一阵。
萧砚把令牌递过去:“皇叔您看这个。
” 皇帝放下笔拿起令牌对着灯照了照。
“东海卫……”他低声念着指尖在“卫”字上轻轻敲了敲眼神沉得像深潭半晌没说话。
殿内只剩下炭盆里“噼啪”的火星声连李德全侍立的影子都不敢晃。
萧砚站在原地心里七上八下的。
他想起谢云去江南前说的“裴党在水师有根基”又想起夜市刺客嘴里的“周侍郎给的令牌”总觉得这背后藏着个大网网得人喘不过气。
“李德全。
”皇帝忽然开口声音里听不出情绪。
“奴才在。
”李德全赶紧上前。
“去御膳房把福伯刚烤的羊腿端来。
”皇帝把令牌放在案上指了指旁边的小几“再拿两副碗筷朕跟世子爷边吃边说。
” 萧砚愣了愣——这都寅时了吃羊腿? 没等他反应过来李德全已经端着个食盒回来了。
食盒一打开浓郁的肉香混着孜然味“轰”地涌出来瞬间驱散了殿内的凝重。
里面躺着只油光锃亮的烤羊腿皮脆得一碰就掉渣油汁顺着银盘往下淌看得人直咽口水。
“坐。
”皇帝指了指小几旁的锦凳拿起银刀利落地割下块带骨的肉往萧砚碗里一放“吃。
凉了就不好吃了。
” 萧砚拿起筷子咬了一大口。
外皮焦脆内里的肉嫩得能拉丝正是福伯的手艺。
他嚼着肉含糊不清地问:“皇叔这东海卫……” “裴党在水师的根比你想的深。
”皇帝也割了块肉慢慢嚼着声音压得低了些“当年裴文渊掌兵部时把不少亲信塞进了江南水师东海卫就是他的老巢之一。
那本和倭寇交易的账册十有八九就藏在他们手里。
” 萧砚心里一紧:“那咱直接派兵去查啊!” “不能明着来。
”皇帝摇头指尖在令牌上划了圈“水师盘根错节一动就会打草惊蛇。
账册要是被他们烧了再想抓他们的把柄就难了。
” 他顿了顿看向萧砚眼神忽然亮了:“你去江南。
” “我?”萧砚猛地抬头嘴里的肉都忘了嚼“我去?以什么名义?” “就以‘巡查河堤’的名义。
”皇帝放下刀拿起块烤羊腿骨往萧砚手里一塞“江南河堤重修的事本就该你去看看。
没人会怀疑。
” 那羊腿骨被烤得焦黄骨头上还沾着点肉丝。
萧砚捏着骨头没明白这是要干什么。
“这是密令。
”皇帝指了指骨头“骨头上的纹路里浸了药水用水一泡就能显字——里面写着谢云查到的暗仓具体位置还有几个能信得过的水师旧部名单。
” 萧砚这才恍然大悟赶紧把骨头往袖袋里塞生怕掉了。
“谢云已经在去江南的路上了”皇帝又割了块肉递给他“他会在码头等你。
你们俩一个明一个暗务必把账册拿回来。
” “我知道了!”萧砚用力点头啃羊腿的动作都快了些结果没留神一滴油汁“啪嗒”掉在龙椅的扶手上在明黄的缎面上晕开个小油点。
“哎呀!”萧砚赶紧放下筷子掏出帕子就去擦手忙脚乱的“对不住皇叔我给您擦干净……” “没事。
”皇帝笑着按住他的手指腹擦过那点油迹眼里的笑意软得像化了的蜜糖“朕的龙椅还没你娘当年绣的帕子金贵呢。
” 萧砚的动作猛地顿住。
“你娘当年在御书房待着也总这样。
”皇帝望着窗外的霜色声音里带着点怀念的涩“看奏折看饿了就偷偷在案上啃点心掉得渣子比你这油汁还多。
有次把桂花糕渣掉在了《河工志》上还跟朕耍赖说‘是书先动的手’。
” 萧砚的喉咙忽然有点发紧啃羊腿的动作慢了下来眼眶悄悄红了。
他没见过娘笑的样子可听皇叔这么一说好像就能看见那个抱着书啃点心的身影眉眼弯弯的跟他偷偷在奏折上画圈时一个样。
“娘她……”萧砚的声音有点哑“她当年是不是也查过裴党?” “查过。
”皇帝点头指尖轻轻敲着案上的令牌“她当年南巡就是为了查水师走私的事。
可惜……没来得及把证据带回来。
” 萧砚攥紧了手里的羊腿骨指节泛白。
原来娘当年走的路和他现在要走的竟是同一条。
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