六月初八的巳时月港的海风裹着鱼鲜气漫过青石板路苏家布庄的蓝印花布门帘被吹得轻轻晃悠门内飘出淡淡的兰花香——正是苏伶月信里说的“认门记号”。
吴勇穿着身粗布便服袖口卷到小臂手里攥着封叠得整齐的书信刚跨进布庄守店的伙计阿福就迎了上来压低声音道:“是吴将军吧?苏姑娘留了信说您来了就把这个给您。
” 阿福递来的书信还带着布庄熏香的暖意吴勇展开一看苏伶月的字迹娟秀却有力:“红牡丹以‘梨园春’戏班为据点班主身份是幌子实则借排戏传消息。
戏班杂役阿旺是本地孤儿被红牡丹胁迫帮着递纸条性子软可从他口中套话。
另红牡丹常往东郊‘月’字山洞去似藏有东西。
” “梨园春戏班在哪儿?”吴勇把书信揣进怀里阿福指了指街尾:“就在码头斜对面今儿上午排《霸王别姬》门口围着不少看热闹的。
” 吴勇点点头没多耽搁带着两个穿便服的水师士兵往街尾走——士兵一个挎着装满青橘的篮子一个拎着修鞋的工具箱扮成赶集的小贩跟在吴勇身后。
刚到戏班门口就听见里面传来胡琴声门口挂着的“梨园春”木牌上还沾着点昨夜的露水几个戏子正靠在墙边化妆脸上涂着厚厚的脂粉。
“劳驾找你们班主红牡丹想订场戏。
”吴勇走上前故意提高声音眼神却扫过院里——角落里一个穿灰布衫的少年正蹲在地上收拾散落的戏服碎片手指捏着块红绸布显得有些局促正是信里说的阿旺。
“班主在后台呢我帮你叫。
”一个画着花脸的戏子转身要喊吴勇赶紧拦住:“不用不用我自己过去就行顺便看看你们排戏沾点热闹。
”说着顺势往后台走两个士兵则在门口停下假装挑拣戏班摆的小玩意儿实则盯着进出的人。
后台挂着各色戏服红的蟒袍、白的褶子堆在竹架上脂粉味混着旧布料的味道扑面而来。
阿旺正蹲在妆台前用布擦着掉在桌上的油彩听见脚步声抬头见是陌生汉子吓得手一抖布巾掉在地上。
“别怕我不是来找麻烦的。
”吴勇放缓语气蹲下身帮他捡布巾“我就是问问你们班主红牡丹昨晚是不是让你送过东西?” 阿旺的脸瞬间白了嘴唇哆嗦着半天没敢说话。
吴勇又道:“我知道你是被他逼的只要说实话我保你没事——他让你把东西送到哪儿去了?” “东……东郊的‘月’字山洞方向。
”阿旺终于小声开口眼神往门口瞟了瞟“是个黑布包沉甸甸的他说要是路上有人问就说是‘戏班的行头’。
” 吴勇心里一动又问:“你们班主平时都穿什么出门?有没有什么特别的?” “总穿戏服里的红蟒袍。
”阿旺低着头手指抠着妆台的木纹“就算不唱戏也穿身上总带着股南洋檀香离老远就能闻见。
” “穿红蟒袍做坏事?这班主倒讲究。
”跟着进来的水师士兵忍不住打趣吴勇却笑了:“讲究才好——红蟒袍扎眼檀香有记号不管他往哪儿跑都好找。
” 又问了几句红牡丹的行踪——阿旺说红牡丹今早天不亮就出门了没说去哪儿只让他“看好后台别让人乱翻”——吴勇才起身对阿旺道:“你接着忙别声张要是你班主回来就说有个订戏的客人来过下午再来。
” 出了戏班后台吴勇对门口的士兵吩咐:“你们俩留这儿一个盯着戏班正门一个守着后门红牡丹回来别惊动他悄悄跟着就行记清楚他去哪儿、见了谁。
” 安排好后吴勇带着之前跟去后台的士兵按阿旺说的方向往月港东郊走。
东郊多是红树林小路窄得只能容一人过脚下的泥地还带着潮气走了约莫两刻钟就看见前方山坡下有个黑黢黢的洞口——正是“月”字山洞洞口藤蔓半掩隐约能看见石墙上刻着的“月”字。
“停。
”吴勇抬手示意士兵放慢脚步悄悄绕到洞口侧面——地上竟留着几串新鲜的马蹄印蹄印边缘还沾着湿泥显然是半个时辰内刚有人来过。
“看来红牡丹真来这儿了说不定刚走没多久。
”吴勇蹲下身摸了摸蹄印里的泥还带着温度“马蹄印很规整像是军马的蹄铁不是本地农家的驴马。
” 正说着身后突然传来轻轻的脚步声——是阿旺他喘着气跑过来左右看了看没人飞快地从怀里掏出个东西塞到吴勇手里:“将军……这个您拿着。
” 吴勇摊开手是半块巴掌大的木牌刻着个“伶”字边缘被磨得光滑像是经常揣在怀里。
“这是……” “是班主让我给‘苏班主’的。
”阿旺的声音发颤“前几天他让我送到苏家布庄可我总觉得不对劲——班主提起‘苏班主’时眼神怪怪的我没敢送一直揣在身上。
刚才听你们说去山洞我想着这东西说不定有用……” 吴勇捏着木牌上的“伶”字心里猛地一沉——苏伶月的“伶月班”当年就是以“伶”字为记红牡丹特意让送这半块令牌给“苏班主”显然是知道苏伶月的身份甚至可能在试探她。
“你做得对这东西确实有用。
”吴勇把木牌收好“你快回戏班别让红牡丹发现你来找过我们放心我们不会让他伤你。
” 阿旺点点头又叮嘱了句“班主的红蟒袍夹层里好像藏着东西”才转身飞快跑回原路。
吴勇看着他的背影消失在红树林里又看向洞口的马蹄印眼神变得锐利:“红牡丹带着人来山洞还留马蹄印说不定是在往洞里运东西——咱们先别进去等摸清里面的情况再找机会动手。
” 士兵点头应下两人悄悄退到远处的红树林里找了个隐蔽的位置盯着洞口。
海风卷着树叶的沙沙声夹杂着远处戏班传来的胡琴声吴勇捏着那半块“伶”字令牌心里清楚——这令牌不仅是红牡丹试探苏伶月的证据说不定还藏着和秘库、甚至和苏伶月过往的关联而山洞里的东西还有那些马蹄印的主人很快就会揭开红牡丹在月港的真正目的。
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