小满的清晨共田的新苗已长到膝盖高蓝紫叶片在雾里若隐若现。
周丫刚把混着蛇蜕灰的肥料撒进苗丛就听见石缝里传来“窸窣”声——那只银蛇正往外爬嘴里叼着片沾露的紫苏叶轻轻放在新苗顶端。
“它在喂苗呢!”巧儿举着竹篮跑过来篮里是刚摘的薄荷尖“青禾姐说这蛇通灵性知道今儿该给苗除虫了。
” 青禾踩着露水跨过田埂手里捧着个陶碗碗里的蛋清混着草木灰:“俺们老管家说这是当年周太奶奶制的驱虫剂”她往苗叶上抹了点“说‘蛇护苗药辅之虫不敢来’。
” 赵铁柱扛着把新扎的竹扫帚来扫帚柄缠着蓝紫染布:“李木匠说这扫帚得顺着苗垄扫”他往蛇洞边扫了圈“给银蛇清出条道别被落叶堵了。
” 梅大夫背着药箱站在雾里药箱上的铜铃被雾打湿声音发闷:“你看这蛇蜕膜裹着的苗”他指着膜下的嫩芽“长得比别处快半寸是沾了蛇的精气”他往膜上喷了点药雾“这雾能让膜更韧像给苗加了层铠甲。
” 给苗除草时周丫发现蛇蜕膜里卡着个东西——是串细小的虫蜕蜕壳蓝紫相间和共田的夜蛾幼虫壳一个样。
膜上用紫线绣着个“护”字旁边还有行蓝线小字:“蜕裹虫壳苗知警惕”是太奶奶的笔迹针脚里还沾着点蛇鳞粉。
“是银蛇吃的虫!”她认出蜕上的齿痕是蛇嚼过的。
青禾忽然想起什么从自家苗丛里摸出块蛇蜕:“俺们也有!”蜕上缠着蓝线里面裹着半只被吃掉的夜蛾“我祖母的日记里写‘蛇食虫蜕留痕让苗记着防来年才肯壮’。
” 张老板提着个竹篮来送新蒸的薄荷糕看见虫蜕忽然笑了:“我娘说当年两位老夫人总在苗边捡虫蜕”他往糕上撒了把碎蛇蜕灰“说‘让糕沾点护苗气吃了人也精神’。
” 往地窖存虫蜕时土下又挖出东西——是个铜制的小盒盒上刻着“周苏共护”的字样里面装着些旧的驱虫符符上的朱砂混着蛇鳞粉还有半块啃剩的薄荷糕闻着还带着点药香。
“是太爷爷们的!”她认出符上的笔迹和自家神龛上的平安符缺口正好对上。
盒底压着张油纸裹着张驱虫的方子方子上的田垄画着蓝紫线和现在的苗垄一模一样旁边写着“蛇洞旁埋三物:虫蜕、符灰、两家香”是太爷爷的笔迹。
青禾往盒里添了把苏家香炉里的香灰:“我祖母的日记里写当年护苗时总得埋点东西”她指着刚埋好的盒“说‘让土地记着护苗的味虫才不敢来’。
话音刚落银蛇就从石缝里探出头往盒边吐了吐信子像在道谢。
护苗到第七日出了桩奇事。
清晨的雾里忽然多出条金蛇和银蛇一样长鳞片泛着金光正往苏家的苗垄爬。
银蛇也不拦着反而往旁边让了让两条蛇并排趴在苗丛里吐出的信子在中间汇成个“十”字把虫都惊得往远处逃。
“是护田蛇的伴!”青禾跟着蛇踪看金蛇蹄过的地方苗叶上的露珠都变成了金色混着银蛇留下的银光像给苗垄铺了层碎钻。
张老板提着个竹篮走来篮子里是两盘驱虫药饼一盘掺了蛇蜕粉一盘拌了薄荷油:“我娘说当年的蛇也这样”他往蛇跟前放了块饼“说‘金护苏银护周分工才匀’。
” 往蛇跟前撒药粉时周丫发现蛇吐的信子上沾着些蓝紫粉末——是染布垫磨的混着蛇鳞像给空气盖了个章。
梅大夫蹲在蛇边看发现信子深处还藏着些草籽是去年藏在膜里的那种已经吸饱了蛇的唾液鼓胀得快要发芽。
“蛇带籽呢!”周丫指着信子上的籽银蛇好像听懂了往金蛇嘴边凑了凑籽就传到了金蛇嘴里金蛇再往苏家苗丛里吐籽落在泥里立刻冒出层绿雾雾里的虚影在说:“籽随蛇走苗遍地生”。
“俺们要跟着蛇撒籽!”小石头捧着把新收的籽跟着银蛇往周家苗丛撒狗蛋跟着金蛇往苏家苗丛撒说“这样籽长得匀”。
两条蛇忽然不用人管自己顺着苗垄往前走信子扫过的地方苗叶上的虫立刻掉下来被蛇一口吞掉。
周丫跟着蛇踪看发现苗根处的泥土在动——是新的须根正顺着蛇爬的路线往中间长蓝紫根须缠在一起像两条小蛇在互相打招呼。
“苗认蛇路呢!”青禾往根须上浇了点蛇洞边的水水带着蛇的气味根须立刻往对方那边窜了半寸“我祖母说好苗都认护者更认引路人。
” 李木匠往苗垄上插了排小木牌每块牌上都刻着“双护”二字牌缝里塞着混好的蛇蜕粉:“这牌能引根须往一块儿长”他往牌边埋了圈碎布“说‘布沾了蛇香根就认路’。
” 梅大夫背着药篓在苗垄上走篓里的艾草捆沾着蛇鳞:“刚在蛇洞后发现这个”他从篓底摸出个陶罐罐里装着些陈年的蛇蜕罐底刻着“周苏共藏”“许是当年没?完的说‘留着给后人续护’。
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