郢都王宫殿宇依旧巍峨汉白玉栏杆在阴沉天色下泛着冷光飞檐上的铜铃被风吹得叮当作响却丝毫冲不散殿内那股无形的压抑。
楚王负刍端坐于高高的王座之上玄色龙纹朝服衬得他面容愈发阴沉如墨那双平日里还算温和的眼眸此刻却像淬了冰的利刃死死紧锁着殿下匍匐的身影——那是刚从秦国屈辱归来的上将军项燕。
项燕刚从秦国归来身上还带着旅途的风尘与未散的屈辱。
他一身染尘的铠甲尚未卸下甲片上凝结的冰霜早已融化留下斑驳的水渍如同他此刻的心境。
曾经挺拔如松的身躯此刻深深伏在冰冷的金砖上脊梁却依旧透着几分军人的硬气只是那份硬气中又藏着难以言说的疲惫。
“杀一个十岁女童竟如此棘手?”负刍的声音不高却像淬了冰的钢针刺破大殿的寂静在空旷的殿宇中来回回荡带着刺骨的寒意。
他猛地一拍王座扶手玉饰碰撞的脆响让殿内众人皆是一凛。
“项燕!你身为我大楚上将军手握数十万雄兵勇冠三军楚地儿郎哪个不尊你一声‘项将军’?可你呢?非但没能取那赢无忧的性命反身陷囹圄沦为秦人的阶下囚!” 负刍的声音陡然拔高带着难以遏制的怒火:“为了赎你回来寡人不得不割让三座边陲重镇!那三座城是楚国抵御强秦东出的屏障是无数楚地将士用鲜血守住的疆土!还有那千万两黄金几乎掏空了楚国一年的府库寡人连赈灾的粮款都要因此缩减!你可知这代价于楚国而言无异于剜心之痛!” 每说一句负刍的胸膛便剧烈起伏一分眼中的怒火几乎要将项燕焚烧殆尽。
他何尝不知项燕的重要性?项氏一族世代为楚将在军中威望无人能及若没了项燕楚军的军心怕是要顷刻涣散。
若非如此他绝不会轻易答应秦国那般苛刻的赎条件。
可这份理智终究抵不过心头的屈辱——一个称霸南方数百年的大国竟要为了赎回一名将领向宿敌低头妥协这让他这个楚王如何甘心? 一想到秦国君臣接过割地文书时那轻慢的眼神想到使者带回的“楚王一介妇人之仁竟为一败将弃国土”的流言这份屈辱便如毒蛇般啃噬着他的理智让他几乎要控制不住怒火。
他甚至闪过一丝荒诞的怀疑:项燕是不是早已叛变投秦?不然为何会连一个十岁女童都对付不了?可这念头刚冒出来便被他强行压下。
项氏一族忠楚的名声早已刻在楚人的骨血里从先祖到如今项家儿郎为楚国战死沙场的不计其数其忠心可昭日月。
可正因如此他才愈发难以理解也愈发震怒。
那个名叫赢无忧的大秦嘉阳公主难道真有通神之能?不过是个乳臭未干的十岁稚童而已怎就有如此大的能量让身经百战的项燕栽了跟头? 一想到赢无忧负刍的杀意便如火山喷发般难以抑制指尖因用力而泛白。
这个仿佛凭空降临在秦国的小女孩自几年前崭露头角后秦国便以匪夷所思的速度蜕变。
水泥路、纸张、印刷术、火炕、曲辕犁……桩桩件件都在不断夯实秦国的根基。
而最让他坐立难安的是最近楚国境内的乱象——秦人用甘甜的甘蔗诱惑百姓让无数农户弃粮种蔗如今粮荒已初现端倪粮价悄然上涨民间的怨言也日渐增多甚至有偏远郡县出现了小规模的流民。
“此女不除楚国危在旦夕!”负刍在心中怒吼。
正是这强烈的危机感促使他趁项燕出使秦国商议扩大“经济区”之机暗中在使团中安插死士意图用最隐秘的毒杀手段永绝后患。
可他千算万算却没算到计划会败得如此彻底。
项燕跪在地上头颅深深埋下能清晰地感受到背后投来的一道道目光。
有昭、景两族大臣幸灾乐祸的审视有中立派官员事不关己的冷漠也有少数与项氏交好者隐晦的同情。
他心中明镜似的朝堂之上本就并非铁板一块昭、景等大族向来与项氏明争暗斗此次他铩羽而归正是他们攻讦项氏、争夺军权的良机。
“臣有负王上重托罪该万死!”项燕的声音嘶哑得如同砂纸摩擦每一个字都透着深深的疲惫与屈辱。
他并非没有挣扎过用卑劣手段对付一个女童非英雄所为。
可赢无忧对楚国的威胁如芒在背那份不忍最终被家国忧虑吞噬他选择了默许却最终落得这般下场。
负刍看着伏在地上的项燕胸中的怒火翻涌几乎要将他吞噬。
他多想下令将这不中用的将领拖出去问斩可理智却在耳边提醒他:楚国还需要项燕需要他统领三军抵御强秦稳固这风雨飘摇的江山。
最终他强压下到嘴边的怒斥挥了挥手语气冰冷得没有一丝温度:“罢了!此事……容后再议。
你一路劳顿先回府歇息吧。
” 话音落下殿内一片寂静。
谁都清楚楚王的“容后再议”不过是暂时的隐忍。
那根名为“屈辱”与“猜忌”的刺早已深深扎进了负刍的心里。
更何况国内粮食短缺的压力与日俱增各地的奏报如雪片般送进宫来桩桩件件都在提醒着他局势的严峻这让他近来愈发暴躁易怒。
项燕叩首谢恩动作迟缓地站起身拖着沉重的步伐默默退出了这座令人窒息的大殿。
殿门在他身后缓缓关上隔绝了内里的压抑却没能驱散他心头的阴霾。
走在郢都的街道上寒风裹挟着雪粒子打在脸上生疼。
虽已回到故国脚下是熟悉的土地可他的心却前所未有地沉重。
在秦国囚禁的那些日子里赢无忧的护卫统领周巡那个看似瘦弱、眼神却异常明亮、言辞犀利的汉子曾与他有过一次深谈。
那些话语如今如同魔咒一般在他脑中盘旋不去挥之不去。
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