隗状捏着那卷薄薄的名册额角的青筋随着急促的呼吸微微跳动。
“怎么会多这么多?”他的声音带着难以置信的沙哑“去年总计才两千四百余人今年在册的明明是六千三百这凭空多出来的数千人难道是从地里钻出来的不成?” 站在对面的淳于越早已没了平日的从容官袍的下摆沾着尘土显然是一路疾奔而来。
他猛地跺了跺脚坚硬的青砖地上竟留下浅浅的鞋印飞溅的尘土落在案几的卷宗上他却浑然不觉:“何止漏报!方才卑职去西市采买笔墨那掌柜的拉住我直叹气——说这几日燕、赵旧地来了好些士子背着磨得发亮的书箧连驿站都住满了就蜷在贡院墙角过夜!” 他喉结滚动声音因急切而发颤“有个赵国土子跟掌柜讨水喝说‘只要能进考场哪怕住马厩、啃麦饼都行’!这要是全涌进来别说考棚不够光是每日的吃食饮水就得把咸阳的仓廪掏空一半!” 吕雉站在一旁指尖无意识地绞着衣袖。
方才还觉得廊下的穿堂风有些凉意此刻却只觉一股燥热从脚底直冲头顶。
她忽然想起昨日巡查南城客栈时暮色里有几个陌生的身影在贡院外徘徊青布衣衫洗得发白书箧上打着补丁当时只当是提前熟悉场地的考生此刻想来那些人眼底的焦灼与期盼分明是没来得及登记的“散考”。
“更要命的是物价!”淳于越的声音陡然拔高惊飞了檐下栖息的麻雀“就这三日《仓颉篇》从五十钱涨到了六十五一方好墨竟要两百钱!西市的粮铺更是疯了粟米从百钱一石飙到两百三!” 他喘了口气拿起案上的凉茶猛灌一口茶水顺着嘴角淌下来都顾不上擦“那些魏、楚来的富家子弟买起东西眼睛都不眨昨日有个楚地士子一口气买了十刀上好的纸扔下金子就走掌柜的当场就把价钱提了两成!可那些穷士子呢?今早齐国有个书生攥着仅有的三十钱想买半锭墨掌柜的嫌他钱少两人在街口吵起来围了上百人看笑话!” 他忽然从袖中抖落几张皱巴巴的纸张上面是吏卒匆匆抄录的市井传言。
最上面一张用歪歪扭扭的秦隶写着:“秦人设科举原是想榨干列国人才的盘缠空耗其心血罢了!” 淳于越的手剧烈地颤抖着连带着那几张纸都簌簌作响:“这些话若是传到各郡县岂不是要让天下人说大王言而无信?还有人编了顺口溜说‘秦官只认秦人面外乡士子作陪练’——这等妖言惑众若不严惩怕是要动摇整个科举的根基!” 隗状缓缓拿起那张纸指节因用力而泛白纸上的墨迹仿佛都要被他戳破。
堂内静得可怕只有窗外聒噪的蝉鸣衬得这沉默愈发沉重。
过了许久他忽然转向吕雉目光锐利如刀:“吕主事你怎么看?” 吕雉的视线落在案头堆叠的考生名册上其中一本的封皮已经磨破她记得翻开时扉页上有个赵国土子用朱砂写的批注:“求官不为富贵只为归乡时能让邻里百姓都吃饱。
”那字迹稚拙却透着一股沉甸甸的恳切。
她深吸一口气缓缓说道:“淳于司长说的人数与物价实则是一件事——安置失策才让流言钻了空子。
” 她抬眼看向隗状目光清亮“依臣之见当务之急是先解住处之困:贡院东院的砖瓦窑不是正烧着砖吗?让工匠们先停一日窑火把东院那片没盖完的厢房搭起来不用雕梁画栋草顶泥墙也行哪怕多容下三百人也能少些露宿街头的学子。
” “至于物价”她顿了顿语速不疾不徐“可请丞相府出一道令让户赋司的人带着《秦律》去西市巡查。
凡囤积居奇、哄抬笔墨粮价的按‘操纵市肆’条定罪罚没其囤积货物;再从官仓调些平价粟米、粗麻纸在贡院南门外设三个‘考生补给点’凭户籍文书就能领让寒门士子不至于连笔墨都凑不齐。
” 说到此处她话锋一转:“那些没登记的‘散考’不如网开一面——让他们去礼部司补登籍贯家世只要不是列国通缉的逃犯都允其参考。
咱们开科举本就是要聚天下英才总不能因一张文书就把真心向秦的人拒之门外。
” 最后一句她的声音轻了些却带着不容置疑的笃定:“至于流言堵不如疏。
只要咱们把住处、物价安顿妥帖士子们看在眼里那些挑拨离间的鬼话自然没人信了。
” 淳于越张了张嘴那句“不合规制”已到了嘴边却在看到吕雉沉静的眼神时咽了回去。
他想起昨日在街口看到的那个齐国土子攥着钱袋的手青筋暴起眼里的绝望像要溢出来——或许这看似“出格”的法子才是解燃眉之急的良药。
隗状盯着案上那本被翻得起了毛边的《考务须知》忽然“啪”地一拍案几震得砚台里的墨汁都溅了出来:“就按吕主事说的办!” 他看向淳于越语气斩钉截铁“淳于司长你即刻带三百吏卒去西市会同郑国司长严查物价日落前若压不下来你我一同去领受大王的责罚!” 接着他转向吕雉:“吕主事你带将作监的工匠去东院告诉他们用料从宽工钱加倍三日内必须赶出两百间宿舍缺什么直接去少府申领!” “是!”两人齐声应道转身时脚步都带了风。
接下来的三日咸阳城仿佛被一股无形的力量推着向前。
贡院东院的工地上夯土声、敲打声昼夜不息。
工匠们赤着膊把原本要盖正房的木料先搭成简易的棚屋草帘当墙茅草为顶却也垒得整整齐齐。
有个老工匠一边刨着木梁一边笑:“这辈子盖过宫殿盖过城墙还是头回为读书人盖窝棚倒也新鲜。
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