楚国边境线上项燕正站在高高的哨塔上寒风卷着雪粒打在他的铠甲上发出“哗啦哗啦”的声响他却丝毫没有察觉只是目光沉沉地望着雪地里那些蹒跚前行的身影。
那是几户逃难的百姓老的拄着拐杖每走一步都要晃一晃仿佛随时会摔倒;小的被父母抱在怀里裹在破旧的棉絮里连脸都不敢露出来;中年男女背着沉甸甸的行囊里面装着仅有的几件衣物深一脚浅一脚地在雪地里走着朝着秦国的方向慢慢挪动。
这些人都是他发誓要保护的子民是楚国的根基如今却要背井离乡逃往敌国只为了能活下去。
项燕的心像被刀绞一样疼紧紧攥着腰间的佩剑指节都泛了白。
“将军按照下面人的禀报这个月已经有上千百姓逃往秦国了刚才这队已经是第三批了。
”副将的声音从身后传来将他从沉思中唤醒语气里满是焦急还有一丝犹豫“再这样下去边境的百姓怕是要逃光了要不要……派兵去拦截?” 项燕久久不语只是依旧望着那些逃难的身影直到他们的身影渐渐消失在风雪中才缓缓转过头。
他想起去年出使秦国时见到的景象:关中平原上阳光正好农夫们驾着新式的曲辕犁在田间劳作脸上带着劳作的踏实;市集上粮摊前摆满了粟米、小麦粮价平稳百姓们提着菜篮从容地挑选着脸上满是安稳的笑容。
而如今的楚国呢?贵族们躲在温暖的府邸里依旧歌舞升平侍女们端着精致的点心、温热的美酒乐师们奏着悠扬的乐曲全然不顾城外饿殍遍野、百姓流离失所; 官仓里的赈灾粮被大小官员层层盘剥到百姓手里时只剩下寥寥几粒; 秦国这两年以高出粮食数倍的价格收购甘蔗贵族们见有利可图便纷纷暗中支持百姓们见有银子可拿偷偷良田改种甘蔗如今甘蔗收了却换不来粮食百姓们只能饿着肚子挨冻。
这个冬天的严寒与大雪不过是压垮骆驼的最后一根稻草早已腐朽的楚国本就早已摇摇欲坠。
“让他们去吧。
”项燕最终沉重地摇了摇头声音沙哑得像是被寒风刮过“强留只会让更多人死在这个寒冬里。
拦着他们不给粮不保暖和杀了他们有什么区别?” 副将张了张嘴想说些什么最终还是低下了头不再说话。
他知道项燕说的是实话只是看着百姓逃离心里终究不是滋味。
夜色渐深天空中的雪又开始下了起来比白天更大了。
哨塔下又一支逃难的队伍悄悄越过边境他们脚步很轻生怕被守军发现却又带着一丝急切朝着秦国的方向慢慢远去。
项燕站在哨塔上望着他们渐渐消失在夜色与风雪中的背影第一次对这个他誓死效忠的国家产生了动摇。
时光荏苒如白驹过隙转瞬之间一个月的光阴便如流星般飞逝而过。
在这短暂的一个月里王阿公对秦国人所穿的那种奇怪衣裳有了更深入的了解。
他得知这种衣裳被称为“毛衣”而且据说它们是由羊毛制成的。
这个消息让王阿公惊愕不已他瞪大了眼睛难以置信地问道:“羊毛?那种又臭又脏的东西怎么可能制作出如此漂亮的衣裳呢?”然而无论他怎样质疑秦国人都坚称这些毛衣确实是由羊毛制成的。
王阿公坐在温暖的火炕上心中暗自思忖着。
开春后要好好干活争取赚些钱去买些毛线好给孙子孙女们织几件漂亮的毛衣。
说起火炕王阿公想起进入秦国边境的第一天当他第一次躺在温暖的火炕上时他激动得几乎要落泪。
在这个严寒的冬季里火炕就像是一个温暖的港湾给他带来了满满的安慰终于至少不会被冻死了。
初春的风吹过了北方的土地冰雪开始融化。
王阿公站在分给他的三十亩地头手里紧紧攥着那块刻了字的木椟——这是地的凭证。
地确实不算顶肥但平整、向阳。
旁边帮着安家的秦人老里正拍了拍他的肩:“老王别担心这地养一养是好地。
我们这边不怕地薄就怕人懒。
” 更让王阿公惊讶的是“大秦钱庄”借给他的粮种。
比平常的黍颗粒更大旁边的秦农告诉他这玩意儿耐寒耐旱产量还高。
一起发到手里的还有一件他从未见过的铁器弯弯的犁辕看起来轻巧又结实。
“这就是曲辕犁?”他喃喃自语。
“对咯!”老里正笑着示范“这样一个人一头牛一天就能把你这些地耕完!” 王阿公学着秦人的样子将犁头插进解冻的土地。
泥土的芬芳扑面而来那是希望的味道。
他回头看了看——不远处由秦吏组织民众合力修建的一排排屋舍里已经升起了袅袅炊烟。
小草和石头正和其他孩子一起在空地上追逐嬉戏脸上是许久未见的红润。
傍晚王阿公坐在新家的土炕上炕洞里烧着柴屋里暖烘烘的。
他看着窗外这片陌生的、却给了他们活路的土地心中百感交集。
秦国没有传言中的凶残反而用实实在在的田地、粮种和农具接纳了他们这些走投无路的楚人。
他想起了郢都酒肆里那个汉子眼中闪烁的希望想起了自己一路上的恐惧与挣扎。
“阿公”小草趴在他膝头小声问“我们以后就住在这里不回去了吗?” 王阿公轻轻抚摸着孙女的头发没有立刻回答。
他望向南方那是故国楚地的方向。
那里有祖辈的坟茔有熟悉的田间地头也有……饿殍遍野的惨状和彻骨的严寒。
他又看了看手里沉甸甸的粮种摸了摸炕沿那件冰冷却让人安心的曲辕犁。
良久他苍老的脸上露出一丝坚定像是回答小草又像是告诉自己: “不回去了。
这里……以后就是家了。
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