救兵肃清了山林外围确认清风观余党已逃窜后在午后离开了青石镇。
赵捕头临走前留下了十名衙役协助镇子修补防御还承诺会加派人手巡逻周边确保不再有乱党靠近。
雪开始融化屋檐上的冰棱滴滴答答往下淌在地上积成小小的水洼。
镇口焦黑的栅栏旁汉子们正合力拆除破损的木料巧铜张带着人往新伐的木桩上刷桐油木油的香气混着雪水的清冽在空气里散开。
“这栅栏得换大半”李木匠用尺子量着木桩“得用硬木再让巧铜张打上铁箍下次就算用圆木撞也别想撞开。
” 巧铜张抡着锤子把铁箍牢牢钉在木桩上“叮当”声清脆有力:“放心我这铁箍用的是熟铁比上次的铁链还结实保准能用十年。
” 墨渊帮着搬运碎石把镇外的陷阱填上。
雪水渗进陷阱里把之前埋下的尖刺泡得发亮。
“这些陷阱还留着吗?”他问正在指挥的凌恒。
“填了吧”凌恒说“救兵来了暂时用不上了。
等过阵子再在隐蔽处挖几个防患于未然。
”他看着被雪水冲刷出的痕迹忽然皱起眉“你看这里。
” 墨渊凑过去只见陷阱旁的泥地里有几个奇怪的脚印比寻常人的脚印宽前端还有浅浅的爪痕不像是人留下的。
“是野兽吗?” “不像”凌恒蹲下身用手指量了量脚印的尺寸“这脚印很规整像是穿着某种特制的鞋子。
上次清风观的人穿的是布鞋不是这种。
” 张屠户扛着木柴路过听见他们的话也过来看了看:“这像是……铁爪鞋?以前听跑江湖的人说过穿这种鞋爬山稳当还能在墙上借力。
” “清风观的人会用这个?”墨渊有些惊讶。
“不好说”凌恒站起身“或许是他们留下的也可能是别的人。
让巡逻的衙役留意些看看山林里有没有类似的痕迹。
” 阿木爷爷带着秦老在镇子里走动查看有没有人受伤。
秦老的竹屋在混战中被烧了一角药圃也毁了些他却没在意反而拉着阿木爷爷的手说得最多的还是丹经的事。
“那丹经得藏好”秦老反复叮嘱“清风观的头目是玄清的大徒弟心狠手辣这次没得手肯定还会再来。
” “我已经让凌恒找地方藏了”阿木爷爷说“在镇子后山的石洞里那里除了我们几个没人知道。
” 张婶带着妇女们在祠堂里缝补衣物地上堆着几十件撕破的棉袄都是混战中被钩破的。
“这几件得重缝”她拿起一件棉袄袖子被划了道大口子“李木匠家的二小子就是穿着这件替人挡了一斧头幸好棉袄厚没伤着骨头。
” 教书先生在给孩子们上课课堂设在客栈的堂屋孩子们坐得笔直朗朗的读书声盖过了外面的敲打声。
“……众志成城同舟共济……”孩子们的声音稚嫩却坚定听得旁边帮忙的汉子们心里暖暖的。
午后太阳暖了些雪水汇成细流顺着巷口的水沟淌出去带着些焦黑的木屑和泥土在镇外的田埂上积成小小的水潭。
凌恒沿着水潭往山林走想看看有没有新的痕迹。
墨渊跟在后面手里拿着阿木爷爷给的草药包里面是防蛇虫的药粉。
“秦爷爷说开春后山里的毒虫就醒了让我们进山时带着这个。
” 走到半山腰时凌恒果然在一棵老槐树下发现了更多带爪痕的脚印一直往深山里延伸。
脚印旁还有几处被踩倒的灌木断口很新像是刚留下的。
“他们往深山去了”凌恒判断“不是撤退像是在往某个方向移动。
” 秦老恰好也来后山查看药圃的损失听见他们的话脸色微变:“往那边去是黑风口!那里地势险要以前是清风观的藏身地后来塌了成了绝地。
” “他们去那里做什么?”墨渊问。
“不知道”秦老摇头“但那地方易守难攻若是被他们占了再想清剿就难了。
” 凌恒立刻让人去通知衙役带着几个熟悉山路的汉子顺着脚印往黑风口探查。
山路被雪水浸得泥泞铁爪鞋的痕迹时断时续却始终朝着一个方向。
快到黑风口时脚印突然消失了像是凭空不见了。
凌恒让众人停下自己往前走了几步发现前方的地面有被刻意清扫过的痕迹雪水冲刷出的沟痕被填得很平。
“他们在这里分路了”凌恒指着地面“有人往左边的崖壁去了有人往右边的山洞走了。
”他对身后的人说“回去报信让衙役从左右两边包抄我们在这里守着别惊动他们。
” 墨渊看着深不见底的黑风口风从谷里灌出来发出呜咽般的声响心里有些发怵。
但他看着凌恒坚定的背影又握紧了手里的短刀——不管对方想做什么他们都不会让青石镇再受威胁。
雪还在融化痕迹被一点点冲刷却冲不散青石镇人心里的警惕。
凌恒知道这场风波还没结束那些消失的脚印就像埋下的隐患随时可能再次出现。
但他望着远处镇上飘起的炊烟又觉得安心——只要大家还在一起就没有跨不过的坎没有守不住的家。
夕阳西下时他们撤回了镇子。
黑风口的探查没有结果却让每个人都明白平静的日子需要更用心地守护。
栅栏的修补还在继续孩子们的读书声还在回荡青石镇的生活在雪融的痕迹里慢慢回到正轨却也多了份历经风雨后的坚韧。
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